Уїлбера Райт: биография

Свідками польотів були п'ятеро людей: Адам Етерідж, Джон Деніелс і Вілл Дуг з берегової команди рятувальників; бізнесмен області У. С. Брінклі, і Джонні Мур, сільський хлопчик, що дозволяє вважати ці польоти першими публічними польотами. Оператор телеграфу, що передавав телеграму їх батька, став джерелом витоку інформації проти бажання братів, і вельми неточні повідомлення з'явилися в кількох газетах на наступний день.

Після того, як чоловіки відбуксирували Флайер назад після його четвертого рейсу, потужний порив вітру перевертав його кілька разів, незважаючи на спроби запобігти цьому. Сильно пошкоджений, літак більше не піднімався в повітря. Брати відправили його додому, і через роки Орвілл відновив його, передаючи його для показу в США, а потім і Британському музею (див. суперечку зі Смітсонівський інститут нижче), поки нарешті він не був встановлений у Смітсонівському інституті у Вашингтоні, округ Колумбія в 1948 .

Наступні літаки братів Райт

У 1904 брати Райт побудувалиФлайер-IIі влаштували аеродром у Прерії Хаффмана, пасовище корів в 13 км на північний схід від Дейтона, яке президент банку Торренс Хаффман надав їм без орендної плати. Вони запросили на першу спробу польоту 23 травня репортерів з умовою, що вони не будуть фотографувати. Несправності двигуна і слабкі вітри не дали можливості підняти літак в повітря, вони змогли зробити тільки дуже короткий переліт кількома днями пізніше в присутності набагато меншого числа репортерів. Деякі вчені вважають, що Райт спеціально саботували ці польоти, щоб у журналістів пропав до них інтерес. Невідомо, чи вірно це твердження, проте після їх невдалих показових польотів місцеві газети ігнорували їх близько півтора років.

Брати Райт були задоволені тим, що звільнилися від уваги репортерів. Відсутність журналістів також зменшувало шанси їх конкурентів для вивчення їх методів. Після польотів з двигуном в Кітті Хоук Райт прийняли рішення починати згортати велосипедний бізнес, щоб вони могли присвятити себе створенню і просуванню на ринку придатного до експлуатації літака. Таке рішення несло в собі фінансовий ризик, так як Райт не були багаті і не мали державного фінансування (на відміну від інших піонерів авіації, таких як Адер, Максим, Ленглі і Сантос-Дюмон). Метою їх роботи не було отримання багатства, вона повинна була принести їм засоби для існування. Таким чином їхні експерименти продовжували залишатися в секреті, як і радив їм їх повірений Гаррі Тулмен, вони не показували нікому деталей своєї машини.

У Прерії Хаффмана при більш слабких вітрах і більш низької щільності повітря, ніж в Кітті Хоук (із-за більшої висоти над рівнем моря і більш високих температур штату Огайо) здійснення зльоту було набагато складніше, і брати Райт повинні були використовувати для зльоту набагато довший стартовий рейок, на відміну від 18-метрового рейки в Кітті Хоук. Навесні і влітку вони зробили багато жорстких посадок, по суті невеликих катастроф, які приводили до пошкоджень Флаєри, і супроводжувалися ударами і травмами пілотів. 13 серпня, здійснюючи зліт без сторонньої допомоги, Уїлбера нарешті перевищив їх кращу дальність польоту в Кітті Хоук, пролетівши 400 м. Тоді вони вирішили використовувати катапульту, щоб робити злети більш простими і вперше випробували її 7 вересня. 20 вересня 1904 Уїлбера пролетів перший повний коло в історії на апараті важче повітря, пролетівши 1244 м приблизно за півтори хвилини. Їх два кращих польоту відбулися 9 листопада (пілотував Уїлбера) та 1 грудня (пілотував Орвілл), кожне більше п'яти хвилин і довжиною близько 5 км, майже 4 кола кожен політ. До кінця року брати налітали близько 50 хвилин в 105 польотах по 85-акровому пасовиську, яке до сьогоднішнього дня фактично не змінилося і сьогодні є частиною Дейтонської національного історичного парку авіаційного спадщини, який знаходиться поряд з авіабазою Райт-Паттерсон.