Уїлбера Райт: биография

Судові процеси навели тінь на суспільне сприйняття братів Райт, вважалися до того національними героями. Критики вважали, що брати були жадібними і несправедливими, і розглядали їх дії в невигідному світлі порівняно з європейськими винахідниками, які відмовилися обмежувати патентами свої досягнення у новій сфері. Прихильники братів Райт вважали, що брати відстоювали свої інтереси і справедливо очікували належної компенсації за багато років роботи, призвела до їх винаходів. Десятирічна дружба з Октавом Шанют, вже зіпсована суперечками про ступінь його заслуг в успіху братів, припинилася після того, як він виступив з публічною критикою їх дій.

Wright Company

Wright Company була зареєстрована 22 листопада 1909. Брати продали свої патенти компанії за 100 000 дол, а також отримали одну третину акцій при випуску пакета акцій вартістю в один мільйон доларів і 10-процентний патентний платіж за кожен проданий літак. З Уїлбера в президентському кріслі і Орвілл в ролі віце-президента, компанія заклала авіазавод у Дейтоні і аеродром для випробувань і навчання пілотів у Прерії Хаффмана; штаб-квартира компанії знаходилася в Нью-Йорку.

У середині 1910 року брати Райт внесли зміни в модель свого літака, перемістивши горизонтальний елеватор в задню частину і поставивши колеса. До цього часу стало очевидно, що хвостовій елеватор зробить літак більш легким в управлінні, тим більше, що швидкість літаків все більш збільшувалася. Цей літак отримав назву «Модель B», хоча первісний проект не згадувався братами Райт ніколи як «Модель А».

Покупців літаків було небагато, і навесні 1910 року Райт найняли та навчили групу пілотів для показових польотів, на яких вони могли рекламувати свої машини і приносити компанії грошові призи за перемоги і рекорди, не дивлячись на презирливе ставлення Уилбера до того, що він назвав «клоунським бізнесом». Команда вперше почала показові польоти на Індіанаполісском шосе 13 червня. До кінця року у катастрофах на авіашоу загинули пілоти Ральф Джонстоун і Арч Хокссей, а в листопаді 1911 року брати розформували пілотажної групи, в якій встигли попрацювати дев'ять чоловік (чотири інших колишніх учасників групи загинули в аваріях пізніше).

Перший відомий комерційний рейсWright Companyз перевезення вантажу відбувся 7 листопада 1910 року, при цьому два рулони шовку були доставлені з Дейтона в Колумбус, Огайо (105 км), для великого магазину Муренхаус-Мартен , а оплата склала 5 000 дол Пілотом цього рейсу, який представляв собою по суті справи рекламний політ, став Філ пармелія. Відстань було покрито за одну годину і шість хвилин. Шовк був порізаний на маленькі шматочки і проданий на сувеніри.

Між 1910 і 1916 роками льотна школаWright Companyу Прерії Хаффмана пройшли навчання 115 пілотів, яких навчали Орвілл і його помічники. Кілька практикантів стали знаменитими, в тому числі Генрі «Хеп» Арнольд, майбутній п'ятизірковий генерал, командувач ВПС США у Другій світовій війні, який очолив ВПС США при їх створенні; Калбрейт Перрі Роджерс, який здійснив перший політ від одного узбережжя до іншого в 1911 (з неодноразовими зупинками і аваріями) на літаку Райт Модель ЕХ, який називався «Vin Fiz» за назвою спонсора - виробника напоїв; і Едді Стінсон, засновник Stinson Aircraft Company.