Уїлбера Райт: биография

Брати Райт не здійснювали польотів в 1906 і 1907, здійснюючи в цей період переговори з американськими і європейськими урядами. Після остаточного підписання контрактів з французькою компанією і армією США, вони повернулися в Кітті Хоук у травні 1908 з Флайер 1905 року, в якому були перероблені місця для пілота і пасажира, і почали готуватися до важливих для їхніх контрактів показовим польотів. За контрактами літаки повинні були бути здатні нести пасажира. Слідом за попередніми випробуваннями, при яких на пасажирському місці розміщувалися мішки з піском, Чарлі Фернас, помічник з Дейтона, став першим пасажиром літака, взявши участь у кількох коротких польотах 14 травня. З метою безпеки та у зв'язку з обіцянкою, даними їхньому батькові, Уїлбера і Орвілл ніколи не літали разом. Пізніше в цей день після одиночного семихвилинного польоту Уїлбера пережив своє найгірше крах, коли, все ще не добре освоївши роботу з двома вертикальними важелями управління, він, по всій видимості, повернув один з них неправильним чином і впустив Флайер в пісок на швидкості від 75 до 90 кілометрів на годину. Він отримав легкі травми і зламав ніс, проте цей нещасний випадок припинив польоти.

Патент

Заявка на патент 1903 року, яку брати склали власноручно, була відхилена. На початку 1904 року вони найняли відомого в Огайо юриста, що спеціалізувався на патенти, Гаррі Тоулміна, і 22 травня 1906 одержали патент США № 821393 на "Летючу машину».

Патент грунтувався на польотах планера 1902 року (без двигуна).

Важливість патенту полягала в реєстрації нового і вельми корисного методууправліннялітаючої машиною, незалежно від наявності двигуна. У тексті описано техніку перекосу крила, але притому окремо підкреслюється можливість використання інших методів регулювання зовнішніх частин крил машини до різних кутах з лівої і з правої сторони з метою контролю крену. Концепція зміни кутів закінчень крила будь-яким підходящим для цього способом є центральною ідеєю патенту. Патент дозволив братам Райт виграти судові процеси проти Гленн Кертисс та інших піонерів авіації, які для управління креном використовували елерони - спосіб, схожий на описаний в патенті і демонстрований братами Райт в їх показових польотах в 1908 році. Американські суди вирішили, що елерони також підпадають під формулювання патенту, але європейські рішення суду були менш категоричними (див. нижче). Патент також описує керований хвостовій вертикальний кермо і його інноваційне використання в комбінації з перекосом крила, що дозволяє літаку робитиСкоординований поворот, техніку, яка перешкоджаєнесприятливого рисканню, який зумовив ризик перевороту планера 1901 при польотах Уилбера. Крім того, патент описує передній елеватор, який використовується для підйому та зниження.

Показові польоти

Контракти братів з армією США та французької приватною компанією залежали від успішних показових польотів, які були їх умовою. Брати Райт повинні були розділити зусилля. Уїлбера відплив до Європи; Орвілл повинен був проводити польоти недалеко від Вашингтона.

Стикаючись з сильним скептицизмом у французькому авіаційному співтоваристві і прямим недовірою деяких газет, які назвали братів «bluffeur» (фр.брехунам, блефуючий), Уїлбера почав офіційні показові польоти 8 серпня 1908 на іподромі біля міста Ле-Ман, Франція. Його перший політ тривав лише одну хвилину 45 секунд, але його здатність легко здійснювати повороти і літати по колу вразили і приголомшили глядачів, у тому числі кількох льотчиків - французьких піонерів авіації, таких як Луї Блеріо. У наступні дні Уїлбера зробив ряд технічно складних польотів, включаючи політ по траєкторії вісімки, демонструючи свої навички пілота і потенціал машини, що перевершує досягнення інших піонерів авіації того часу.