Уїлбера Райт: биография

Сімейні польоти

25 травня 1910, повернувшись в прерії Хаффмана, Орвілл провів два унікальних польоту. У перший з них він взяв Уилбера в якості пасажира; це був єдиний політ, здійснений братами спільно. Для цього вони отримали дозвіл від батька, так як раніше завжди обіцяли Мілтону Райту уникати спільних польотів, щоб уникнути подвійної трагедії. Потім і сам 82-річний батько побував пасажиром, і цей семихвилинний політ став єдиним в його житті.

Патентні війни

У 1908 брати відправили попередження Гленну Кертисса про порушення їх патентних прав, оскільки той продавав свої літаки, які були обладнані елеронами. Кертисс відмовив у сплаті патентних платежів Райт і продав свій літак Нью-Йоркському Товариству Аеронавтики в 1909 році. Райт почали судовий процес, який тривав рік. Також були пред'явлені позови до іноземних авіаторам, які здійснювали показові польоти в США, включаючи відомого французького авіатора Луї Пола. Європейські компанії, що мали ліцензії братів Райт, подали позови до авіабудівникам у своїх країнах. Судові процеси в Європі принесли лише частковий успіх. Незважаючи на підтримку уряду Франції, судовий розгляд затяглося, поки термін патенту не закінчився в 1917 році. Німецький суд визнав патент недійсним у зв'язку з тим, що його суть була розкрита в промовах Уилбера Райта в 1901 році і Октава Шанют в 1903. У США брати Райт підписали угоду з Американським аероклубом про ліцензування авіашоу, яке проводив клуб, звільнивши брали участь пілотів від загрози судового переслідування. Організатори шоу заплатили братам Райт відступні. Брати Райт виграли своє перше судове справу проти Кертисса в лютому 1913 року, проте була подана апеляція.

З 1910 до своєї смерті від тифу в 1912 році Уїлбера грав провідну роль в патентних спорах, постійно подорожуючи, щоб консультуватися з адвокатами і свідчити в судах. Головним його спонуканням було відновлення моральної справедливості, особливо щодо Кертисса, який почав створення великої компанії з виробництва літаків. Активна діяльність братів по юридичному захисті своїх прав перешкоджала їх роботі по створенню нових моделей літаків, і в результаті до 1911 року літаки Райт вважалися гіршими в порівнянні з іншими, зробленими в Європі. У результаті розвиток авіації США було сповільнено до такої міри, що при вступі США в Першу світову війну армія країни через відсутність сучасної американської моделі була змушена закуповувати французькі машини. Орвілл і Кетрін Райт вважали, що Кертисс був побічно відповідальний за передчасну смерть Уилбера, яка стала результатом його постійних переїздів і судових баталій.

У січні 1914 року Окружний апеляційний суд затвердив рішення суду на користь Райт проти Кертисса, компанія якого продовжувала уникати штрафів у зв'язку з обраної юридичної тактикою. З цього часу Орвілл прийняв рішення продатиWright company. У 1917 році, під час Першої світової війни, уряд США прийняло рішення про створення крос-ліцензійної організації, якій компанії-учасники повинні платити загальний платіж за використання авіаційних патентів, у тому числі першого і наступних патентів Райт. ЯкWright-Martin company(наступникWright company), так і компанія Кертисса, яка була власником ряду власних патентів, отримали по 2 мільйонів дол США. «Патентна війна» завершилася, хоча суди тривали до 1920-х років. За іронією доліWright Aeronautical Corporation(наступний наступник) іCurtiss Aeroplane companyзлилися в 1929 в корпорацію, яка стала називатися Curtiss-Wright, ця компанія існує і сьогодні, будучи виробником високотехнологічних комплектуючих для космічної промисловості.