Уїлбера Райт: биография

Незважаючи на значний прогрес у 1904 році, Флайер все ще часто втрачав управління. Брати Райт розібрали часто розбиваються і ремонтований літак, але зберегли двигун, і в 1905 побудували новий «Флайер-III», в якому були зроблені важливі удосконалення. Брати встановлювали окреме управління для хвостового керма замість того, щоб зв'язати кермо з "колискою» перекосу крила, як це було раніше. Управління всіма трьома осями - креном, рискання і тангажу - вироблялося незалежно один від одного. Однак оновлений Флайер дав ті ж результати, що й перші два. Його перший політ 23 червня і кілька наступних тривали не більше 10 секунд. Після того, як Орвілл переніс травму кістки і можливу авіакатастрофу 14 липня, вони переробили Флайер, збільшивши і встановивши далі від крил передній елеватор і хвостовій кермо.

Ці удосконалення значно поліпшили стабільність і керування, підготувавши базу для серії з шести «довгих польотів» тривалістю від 17 до 38 хвилин і дальністю від 20 до 39 км по 1,4-км маршруту навколо Прерії Хаффмана з 26 вересня по 5 жовтня. Уїлбера здійснив останній і найдовший політ, дальністю 39,4 км за 38 хвилин і 3 секунди, що закінчується безпечної посадкою після того, як закінчилося паливо. У цього польоту було безліч свідків, в тому числі кілька їхніх друзів, їх батько Мілтон, а також навколишні фермери. Журналісти з'явилися наступного дня (вперше після травня попереднього року), але брати відмовилися літати. Довгі польоти переконали братів Райт, що вони досягли своєї мети створення літаючої машини, придатної до практичної експлуатації, яку брати могли б запропонувати до продажу.

Небагато фотографії польотів 1904-1905 були зроблені самими братами Райт. (Кілька фотографій було пошкоджено у Велике Дейтонських повінь 1913 року, але більша частина збереглася.) У 1904 бджоляр з штату Огайо Амос Рут, ентузіаст нових технологій, побачив декілька відносно коротких польотів. Статті, які він написав для свого журналу бджільництва, були єдиними виданими повідомленнями свідка польотів у Прерії Хаффмана, якщо не вважати невдалий ранній політ, який спостерігали місцеві кореспонденти. Рут запропонував свою статтю журналуScientific American, але редактор відмовився її друкувати. У підсумку інформація про польоти братів Райт не отримала широку популярність поза штатом Огайо, і часто сприймалася зі скептицизмом. Паризьке виданняHerald Tribuneназвав статтю 1906 року про братів Райт «FLYERS OR LIARS?» («ЛЬОТЧИКИ АБО Брехун?»; В англійській назві гра слів).

У наступні роки газети Дейтона повинні були б вшановувати жителів міста братів Райт як національних героїв, проте місцеві журналісти втратили ці найважливіші події в історії міста, хоча вони відбувалися буквально за кілька миль від них. Роки тому Джеймс М. Кокс, видавав у той часDayton Daily News(пізніше губернатор Огайо і кандидат в президенти від Демократичної партії в 1920 році), описував ставлення журналістів і читачів в ті дні: «Відверто кажучи, ніхто з них не вірив у це. "Кілька газет надрукували статті про довгі польотах, але ні автори статей, ні фотографи газет самі не були присутні при польотах. Слабке увага преси була головною причиною скептичного ставлення у Вашингтоні, Європі а також у журналах, подібнихScientific American,редактори яких сумнівалися щодо «передбачуваних експериментів» і запитували, чому американські газети не звертали уваги на такі важливі події.

Брати Райт, безумовно, вживали заходів для того, щоб увага до їх польотів було мінімальним. Побоюючись, що конкуренти скористаються їхніми ідеями, і все ще не оформивши патент, вони літали тільки одного разу після 5 жовтня. З цього часу вони відмовилися здійснювати польоти до укладення обов'язкового контракту на продаж літака. Вони писали в уряд США, а потім Великобританії, Франції та Німеччини з пропозицією продати машину, що літає, але відмовлялися від показових польотів, наполягаючи на попередньому підписанні контракту. Вони не хотіли навіть показувати фотографії свого Флаєри. Збройні сили США, які витратили 50 000 $ на Аеродром Ленглі, передовий літальний апарат свого часу, тільки для того, щоб двічі побачити його падіння в Потомак, були особливо несприйнятливі до прохань двох невідомих виробників велосипедів з штату Огайо. Таким чином, невизнані і гнані, брати Райт продовжували свою роботу, залишаючись у повній невідомості, в той час як інші піонери авіації, такі як бразилець Альберто Сантос-Дюмон і американець Гленн Кертисс перебували в центрі уваги.