Уїлбера Райт: биография

Французька громадськість була схвильована подвигами Уилбера, на його польоти зібралися тисячі людей. На наступний ранок брати Райт прокинулися всесвітньо знаменитими. Колишні скептики принесли вибачення і привітали Уилбера з успішними польотами. Редактор «L'A?rophile» Джордж Безансон писав, що польоти «.. повністю розсіяли всі сумніви. Ніхто з колишніх огудників братів Райт не сміє сумніватися сьогодні в попередніх експериментах цих людей, дійсно вперше здійснили справжній політ ... »Відомий французький ентузіаст авіації Ернест Арчдікон писав:« Протягом тривалого часу брати Райт звинувачувалися в Європі в обмані ... Сьогодні їх вшановують у Франції, і я відчуваю величезне задоволення ... ... відновлюючи справедливість. "

7 жовтня 1908 Едіт Берг, дружина європейського агента братів, стала першою американкою-пасажиром літака, здійснивши політ з Уїлбера - і однією з багатьох пасажирів, які здійснювали з ним польоти тієї осені.

Орвілл розвинув успіх брата, продемонструвавши другий майже ідентичний Флайер представникам Армії США у Форт Мер, Вірджинія, починаючи з 3 вересня 1908 року. 9 вересня він зробив перший годинний політ, пробувши в повітрі 62 хвилини і 15 секунд.

17 вересня лейтенант Томас Селфрідж став його пасажиром, виконуючи роль офіційного спостерігача. Через кілька хвилин після зльоту на висоті близько 30 м, пропелер розколовся, позбавивши літак управління. Селфрідж загинув у катастрофі, ставши першою людиною, загиблим в катастрофі апарату важче повітря з двигуном. Орвілл отримав серйозні травми, він зламав ліву ногу і чотири ребра. Рентген, проведений через дванадцять років унаслідок посилюються болю, показав, що при падінні стегно пілота було вивихнуто і зламано в трьох місцях. Сестра Уилбера і Орвілла, Кетрін, шкільний вчитель, приїхала з Дейтона до Вашингтона і залишалася з Орвілл багато тижнів, поки він був у госпіталі. Вона допомогла домовитися про однорічну продовження контракту з військовими. Глибоко вражений нещасним випадком, Уїлбера вирішив провести ще більш видовищні показові польоти; в наступні дні й тижні він встановив нові рекорди висоти і тривалості. У січні 1909 року Орвілл і Кетрін приєдналися до нього у Франції, і якийсь час вони були трьома самими відомими людьми у світі, захопивши увагу знаті і бізнесу, репортерів і публіки. Королі Англії, Іспанії та Італії були присутні на польотах Уилбера.

Брати Райт відправилися в місто По на півдні Франції, де Уїлбера зробив ще чимало показових польотів, пасажирами в яких були офіцери, журналісти та державні діячі, а 15 лютого і його сестра Кетрін. Він навчив двох французьких пілотів, а потім передав літак французької компанії. У квітні Райт переїхали до Італії, де Уїлбера зібрав ще один Флайер, проводячи показові польоти і навчаючи пілотів. Вперше на борт піднявся кінооператор, який здійснив кінозйомку з літака.

Після повернення в США брати і Кетрін були запрошені в Білий дім, де Президент Тафт нагородив їх. За цим послідували дводенні святкування на честь повернення піонерів авіації в рідній Дейтон. У липні 1909 року Орвілл за допомогою Уилбера завершив показові польоти для армії США, виконавши вимогу зробити двомісний літак, здатний летіти з пасажиром протягом години з середньою швидкістю 40 миль на годину (64 км / год) і здійснювати безпечну посадку. Вони продали літак військовим за 30 000 дол (що включало премію у розмірі 5 000 дол за перевищення запланованої швидкості). Піком слави став політ Уилбера на початку жовтня, коли на святкуваннях на честь трьохсотріччя відкриття річки Гудзон в Нью-Йорку він облетів навколо Статуї Свободи та скоїв 33-хвилинний політ вгору і вниз по річці вздовж Манхеттена на увазі близько одного мільйона жителів Нью-Йорка. Ці польоти принесли величезну популярність братів Райт в Америці.