Ранние годы жизни
Лартер родилась в Нью-Джерси в городке Черри Хилл, дочь Маргарет, домохозяйки, и Дэнфорта Лартера, занимающегося грузоперевозками. Она училась в Carusi Middle School и Cherry Hill High School West. Начала сотрудничать с модельным агентством Ford Models и путешествовать по всему миру с четырнадцати лет. В семнадцать временно поселилась в Японии. Позже, в 1995 году, она переехала в Лос-Анджелес, сопровождая переезд своего бойфренда. Вскоре после этого он покинул Эли, и она полетела в Австралию. Вернувшись в Лос-Анджелес стала брать уроки актёрского мастерства.
Карьера
Работа фотомодели и начало карьеры (1993—1999)
Лартер начала свою модельную карьеру в возрасте тринадцати лет, когда модельный агент увидел её на улице. Ей было предложено сниматься в рекламе Phillies, а позже она подписала контракт с Ford Models в Нью-Йорке. Занимаясь работой модели в Италии, Лартер встретила там модель и начинающую актрису Эми Смарт. По утверждению Лартер, они мгновенно стали друзьями. Смарт убедила Лартер заняться актёрством, и они вместе переехали в Лос-Анджелес, поселившись в одной квартире.
В ноябре 1994 года Лартер была представлена под именем Аллегры Коулман в журнале Esquire. Статья, опубликованная в журнале, описывала отношения фиктивной модели с Дэвидом Швиммером, и что якобы Квентин Тарантино расстался с Мирой Сорвино, чтобы встречаться с ней; и что она прошла кастинг для фильма Вуди Аллена. Даже после разоблачения многие агентства желали работать с Коулман.
Лартер получила свою первую профессиональную роль в 1997, когда она появилась в нескольких сериалах. Она появилась в одном эпизоде в сериале Брук Шилдс «Непредсказуемая Сьюзан» (Suddenly Susan) и в небольшом телесериале «Сыны Чикаго» (Chicago Sons). За этими ролями последовало появление в таких сериалах, как «Бухта Доусона», «Надежда Чикаго» (Chicago Hope) и «Журнал мод» (Just Shoot Me!).
Карьеру в мире кино Лартер начала в 1999, появившись в «Студенческой команде» с Джеймсом Ван Дер Биком, с которым уже играла в «Бухте Доусона», и близкой подругой Эми Смарт. Фильм собрал 53 миллиона долларов кассовых сборов при бюджете 18 миллионов. После этого Лартер появилась в молодёжных комедиях «Бегом от любви» (Giving It Up) и «Сведи меня с ума» (Drive Me Crazy). В том же году Эли также сыграла в ремейке фильма ужасов «Дом ночных призраков». Фильм с бюджетом около 20 млн долларов собрал в первый уик-энд 15 млн долларов, заработав в сумме 40 млн долларов.
Прорыв (2000—2005)
В 2003 Лартер повторно сыграла роль Клер Риверс в сиквеле «Пункта назначения» — «Пункт назначения 2». Год спустя Лартер выступила в роли ассистента продюсера и сыграла в триллере «Тройная подстава» (Three Way). В 2005 появилась в независимом фильме «Шантаж» (Confess) и получила роль в романтической комедии «Больше, чем любовь» вместе с Амандой Пит и Эштоном Кутчером.
С сентября 2006 Лартер исполняет роль Ники Сандерс / Трейси Штраусс в фантастическом сериале Тима Кринга «Герои». Изначально её ролью была роль Ники Сандерс, матери и бывшей интернет-стриптизерши из Лас-Вегаса, у которой проявляются сверхчеловеческая сила и альтернативная личность — Джессика. Лартер была номинирована в категории «Лучшая актриса второго плана» на соискание премии «Saturn Award». С третьего сезона Лартер начала играть нового персонажа, Трейси Штраусс, которая обладает способностью замораживать объекты, а потом и изменять своё тело в воде.
