Дебютировала в польских фильмах второй половины 1970-х гг., в том числе в известной ленте Кшиштофа Занусси «Защитные цвета» (1977).
В 1981 году во время объявления в Польше чрезвычайного положения оказалась, по стечению обстоятельств, в Париже и отказалась вернуться на родину. Вскоре переехала в США и с 1983 года снимается в американских фильмах (дебют — в ленте Парк Горького). Большинство ролей Пакулы — героини европейского или иного неамериканского происхождения. Среди наиболее заметных лент Пакулы — Побег из Собибора (1987), Контракты (1988), Тумстоун (1993), Море дьявола (1997), Вирус (1999).
