Ранние годы
Гэри Коулман родился в 1968 году Зионе, Иллинойс, и рос в семье приёмных родителей Эдмонии Сью и Вилли Коулмана. С детства Гэри страдал заболеванием почек, из-за чего рано перестал расти и был небольшого роста — 1,42 м. Дважды он переносил трансплантацию почки — в 1973 году и в 1984. Также ему необходим был ежедневный диализ.
Карьера
В начале своей актёрской карьеры Коулман снялся в таких сериалах, как «Джефферсоны» и «Добрые времена». Однако наибольшую известность принесла ему роль Арнольда Джексона в ситкоме «Различные ходы» (англ. Diff'rent Strokes), трансляция которого осуществлялась с 1978 по 1985 год на канале NBC и с 1985 по 1986 на ABC. В сериале он играл одного из двух братьев-афроамериканцев, усыновлённых богатым белым вдовцом. На пике своей популярности Коулман получал 70 тысяч долларов за эпизод.
В 1980-е Коулман снялся в ряде новых телесериалов, а также принимал участие в создании мультсериала «Шоу Гэри Коулмана».
Финансовые проблемы
В 1989 году Коулман подал иск против своих родителей и бывшего менеджера, которых обвинял в незаконном присвоении 3,8 миллиона долларов. В 1993 году он смог отсудить 1,280 тысяч долларов. Однако в 1999 году он был признан несостоятельным. Коулман вынужден был работать охранником в магазине.
В 1993 году в одном из своих интервью он признался, что дважды пытался покончить жизнь самоубийством путём передозировки таблеток.
Поздние годы
В 2003 году Коулман баллотировался на пост губернатора Калифорнии, заняв в итоге 8-е место из 135 и получив 14 242 голоса. В 2003 году он был спародирован в популярном мюзикле «Авеню Кью», удостоенном в 2004 году премии «Тони». Также в 2003 году он получил камео в компьютерной игре Postal 2. В 2005 году аудиторией телеканала VH1 был составлен топ детей-знаменитостей, в котором Коулман занял первое место.
В августе 2007 он женился на Шеннон Прайс, с которой встретился на съёмках фильма «Церковный баскетбол», однако через год развёлся.
26 мая 2010 года Коулман был госпитализирован в одну из больниц штата Юта с серьёзной травмой головы. Через два дня, 28 мая 2010, он скончался от кровоизлияния в мозг.
