Биография
Родился в Бишопсгейт (Лондон) в семье владельца гостиницы. Не известно, когда Аллен начал карьеру актёра, но в 1583 году его имя значилось в списке труппы «слуги графа Вустера». Он считался одним из самых талантливых актёров своего времени, конкуренцию Аллену мог составить только Ричард Бёрбедж. Аллен исполнял главные роли в пьесах Марло «Фауст», «Тамерлан», «Мальтийский еврей»; Роланда в «Неистовом Роланде» Грина и , вероятно, Иеронимо в пьесе Томаса Кида «Испанская трагедия». Томас Нэш в Pierce Penniless (1592) включил Аллена в квартет актёров, вызывавших его восхищение своей игрой: кроме Аллена он упомянул Бентли Джона, Уильяма Нелла и Ричарда Тарлтона. Томас Хейвуд называл его «неподражаемым» и «лучшим из актёров».
В лондонском театре «Роза», труппой которого руководил Аллен, начал свою карьеру драматурга Шекспир. В 1593 году, когда в Лондоне свирепствовала эпидемия чумы, Аллен руководил гастролями по провинции (Бристоль, Шрусбери, Честер, Йорк) объединённой труппы, состоящей из актёров «слуг лорда Стрэнджа» и «слуг лорда-адмирала». Позднее все актёры этой труппы прославились исполнением ролей в шекспировских пьесах.
С женитьбой на падчерице Филиппа Хенслоу (1592) Аллен стал совладельцем его развлекательного бизнеса, который объединял несколько театров, зверинец и бордели. В 1600 году Хенслоу и Аллен для труппы «слуги лорда-адмирала» построили театр «Фортуна», который составил конкуренцию «Глобусу».
Аллен покинул сцену около 1598 года, в разгар своей славы. По преданию, сама королева Елизавета просила его вернуться, что он и сделал в 1604 году.
Поместье сэра Фрэнсиса Кэлтона Далвич Аллен приобрёл в 1605 году за 35 тысяч фунтов. В 1613 году он начал строительство Колледжа Божьей Благодати. По легенде на представлении в Далвиче пьесы Марло «Трагическая история доктора Фауста», где Аллен играл главную роль, зрителей и актёров напугали призраки, явившиеся на помощь Мефистофелю. После спектакля Аллен дал обет основать в Далвиче Колледж.
Похоронен в часовне Далвичского Колледжа.
Семья
Первый брак (1592) — Джоан Вудвард (ум. 1623);
Второй брак (1623) — Констанция Донн, дочь Джона Донна.
