Биография
Из австрийского дворянского рода Нейтхардтов, владевших замком Гнейзенау на северном Дунае; сын лейтенанта артиллерии. Образование получил в иезуитской школе в Вюрцбурге и Эрфуртском университете. В 1778 поступил кадетом в австрийский гусарский полк Вурмзера, в 1780 году перешел в войска Александра маркграфа Ансбах-Байрёйтского. В 1782 году под фамилией «Гнейзенау» произведен в унтер-лейтенанты и переведен в егерский батальон. Участвовал в экспедиции в Северную Америку. 1 января 1786 года принят на службу в прусскую армию премьер-лейтенантом.
18 февраля 1786 года королевским указом ему разрешено именоваться «Нейтгардт фон Гнейзенау». С 1786 года служил в фузилерном батальоне в Лебенберге, в 1790 году произведен в штабс-капитаны. С осени 1793 года — командир батальона в Польше. 17 ноября 1795 года произведен в капитаны.
Автор большого числа военно-теоретических и военно-топографических работ. Отличился в кампанию 1806; в сражениях при Заальфельде и Йене командовал батальоном. В конце ноября за отличия произведен в майоры.
В апреле 1807 года назначен комендантом крепости Кольберг. Сумел сохранить крепость для Пруссии. После войны был произведен в подполковники и в сентябре 1807 назначен шефом инженерного корпуса. Принимал активнейшее участие в реорганизации прусской армии. В 1809 году произведен в полковники.
1 июля 1809 года за открыто высказываемые антифранцузские настроения, был по требованию Франции уволен в отставку. Покинув Пруссию, Гнейзенау посетил Великобританию, Швецию, Россию. В начале 1813 года покинул Англию и в марте прибыл в Бреслау, где был произведен в генерал-майоры и назначен генерал-квартирмейстером Силезской армии фельдмаршала Г. Блюхера.
После смерти генерала Г. Шарнхорста (28 июня 1813 года) — начальник штаба Блюхера. В огромной степени именно Гнейзенау принадлежит слава успехов прусской армии — особенно при Кацбахе и Лейпциге. За отличия в «Битве народов» произведен в генерал-лейтенанты. После сражения при Лаоне, пока Блюхер отсутствовал, в течение 14 дней возглавлял прусскую армию. 31 марта 1814 года награжден орденом Pour le M?rite с дубовыми ветвями.
В кампанию 1815 года вновь занимал пост начальника штаба армии Блюхера. После поражения при Линьи в связи с отсутствием раненого Блюхера принял командование армией и своим планом маневров фактически обеспечил в будущем победу (хотя и исходил совершенно из других посылок, постоянно настаивая на том, чтобы не оказывать помощи Веллингтону, к которому относился крайне плохо). После победы при Ватерлоо получил Орден Черного Орла и чин генерала инфантерии.
После окончания войны назначен командиром 8-го прусского корпуса, а в 1818 году губернатором Берлина, членом Государственного совета и председателем военного и иностранного департаментов.
С января 1831 года командир корпуса. Во время восстания в Польше в марте 1831 года поставлен во главе обсервационной армии из 4 корпусов, выдвинутой к русской границе. Умер от холеры.
В Кёнигсберге на Росгартенских воротах был размещён скульптурный медальон-портрет Гнейзенау, его именем назван форт № 4.
