Высокий, толстый, в то же время подвижный, он появлялся на эстраде всегда с улыбкой, широко разведя руки. Обладая большим обаянием и остроумием, он сразу вызывал к себе внимание и симпатию. Представляя артистов, умел вызвать к ним интерес, читал короткие фельетоны, исполнял куплеты, сыпал шутками, остроумно отвечал на реплики, подаваемые из зрительного зала. Сотрудничал со многими авторами, писал репертуар для выступлений сам. Мария Миронова говорила про Гаркави: «Миша такой врун, что если он скажет „Здрасьте!“, это надо ещё десять раз проверить!»
Биография
Учился на медицинском факультет Московского университета и на театральном отделении Московского филармонического училища.
В 1916 принят в труппу МХАТ, участвовал в массовых сценах, играл роль Хлеба в «Синей птице». С 1919 по 1922 в Камерном театре, потом недолго работал в Московском детском театре, в Театре им. В. Ф. Комиссаржевской. В 1922 вступил в труппу театра-кабаре «Нерыдай», пробовал конферировать. С 1924 участник живой газеты «Синяя блуза», а с 1925 руководитель одной из её групп. Играл в коротких сценах, исполнял фельетоны, пел куплеты, танцевал, иногда вёл программу. Обращался к темам современности, злобе дня.
В 1928 окончательно определился в качестве конферансье. Гастролируя вместе с Алексеем Алексеевым, учился у него. Большое влияние на Гаркави оказал Владимир Маяковский, встречи («разговоры-доклады») поэта с читателями.
В 1929—1942 годах был мужем Лидии Руслановой.
Во время Великой Отечественной войны был постоянным участником фронтовых бригад. В 1945 году награждён медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»
Выступал как конферансье до 60-х годов.
Фильмография
- 1949 — Сталинградская битва — Герман Геринг
- 1957 — Девушка без адреса
