Биография
Из актёрской семьи Бутов. Отец, Джуниус Брутус Бут (1796—1852) в 1815 году дебютировал в Лондоне, играл в театрах «Ковент-Гарден» и «Друри-Лейн» (роль Яго с Э. Кином — Отелло); с 1821 года в США. Старший брат, Эдвин Томас Бут (1833—1893), также прославился исполнением шекспировских ролей, современники особо отмечали Гамлета, сыгранного им подряд 100 раз; руководимый им в 1869—1874 годах театр был своеобразной школой актёрского мастерства; гастролировал в Европе. В 1913 году на Бродвее был открыт «Театр Бута».
Сам Джон Уилкс Бут, по семейной традиции, также был актёром шекспировского репертуара. В семнадцать лет дебютировал на театральной сцене и скоро стал одним из самых известных актёров своего времени. Сотрудничал с ричмондским театром «Shakespearean company».
В 1854 году добровольцем участвовал в подавлении выступления Джона Брауна в Харперс-Ферри. Во время Войны Севера и Юга стал тайным агентом Конфедерации, доставлявшим ей контрабандные медикаменты. Участвовал в антиправительственном заговоре, участники которого обдумывали сначала похищение президента Авраама Линкольна, затем, ближе к окончанию войны — убийство его и основных членов правительства США.
14 апреля 1865 года во время спектакля в театре Форда в Вашингтоне выстрелом из пистолета смертельно ранил президента Линкольна. Бут не был занят в спектакле, шедшем в тот день, и вообще ранее играл в театре Форда всего два раза, однако часто там бывал у своих друзей-актёров и хорошо знал как здание, так и репертуар театра. Во время самой смешной сцены комедии «Мой американский кузен» он вошёл в ложу президента и выстрелил в него после одной из реплик с тем расчётом, чтобы звук выстрела был заглушён взрывом хохота. Считается, что Бут при этом воскликнул: лат. Sic semper tyrannis! («Такова участь тиранов», девиз одного из южных штатов, Виргинии).
В возникшей суматохе ему удалось скрыться, но 26 апреля 1865 года он был настигнут полицией в штате Виргиния в амбаре. Амбар подожгли, Бут вышел, вооружённый револьвером, и в этот момент был смертельно ранен в шею сержантом Бостоном Корбеттом. Последние слова, которые были сказаны Джоном Бутом: «Передайте моей матери, что я умер, сражаясь за свою страну».
Упоминания в искусстве
- Фильм Сокровище нации-2
- Фильм Загадочная история Бенджамина Баттона,упоминание
- В одной из серии мультсериала «South Park» гигантский каменный Джон Бут убивает гигантского Линкольна.
- Появляется в четвертом спецвыпуске на хэллоуин мультсериала «Симпсоны».
- Сили Бут, один из главных персонажей американского телесериала «Кости», в эпизоде 5х12 говорит, что является потомком Джона Уилкса Бута, что объясняет его повышенный патриотизм.
- Бут появляется в сериале Гриффины в рекламе ментоса
Интересные факты
Роберт Линкольн, сын президента Линкольна, был спасен в ДТП Эдвином Бутом, братом убийцы своего отца.
