Образование
В. А. Овчинников родился 29 мая 1936 года в Воронеже в семье офицера. Окончил Музыкальное училище имени П. И. Чайковского. В 1962 году окончил МГК имени П. И. Чайковского — педагог С. С. Богатырёв, затем поступил в аспирантуру у Т. Н. Хренников. Дирижированию обучался у Л. М. Гинзбурга.
Создал новую музыку к фильмам Довженко «Земля» (восстановленная версия 1971 года), «Арсенал» (1972), «Звенигора» (1973).
Сочинения Овчинникова исполняли коллективы под управлением дирижёров А. Гаука, А. Жюрайтиса, М. Д. Шостаковича.
По некоторым свидетельствам, на премьере Первой симфонии композитора под управлением А. Гаука публика требовала повторить её целиком.
Среди записей Овчинникова-дирижёра (помимо собственных сочинений) — произведения П. И. Чайковского, Моцарта, Бетховена, С. В. Рахманинова.
Музыка к кинофильмам
Автор музыки к более чем сорока фильмам, в том числе:
- Каток и скрипка — 1958, реж. Андрей Тарковский
- Мальчик и голубь — 1961, реж. Андрей Кончаловский
- Иваново детство — 1962, реж. Андрей Тарковский
- Первый учитель — 1965, реж. Андрей Кончаловский
- Андрей Рублёв — 1966, реж. Андрей Тарковский
- Долгая счастливая жизнь — 1966, реж. Геннадий Шпаликов
- Война и мир — 1962—1967, реж. Сергей Бондарчук
- Дворянское гнездо — 1969, реж. Андрей Кончаловский
- Пришёл солдат с фронта — 1971, реж. Николай Губенко
- Это сладкое слово — свобода! — 1972, реж. Витаутас Жалакявичус
- Авария — 1974, реж. Витаутас Жалакявичус
- Они сражались за Родину — 1975, реж. Сергей Бондарчук
- Степь — 1977, реж. Сергей Бондарчук
- Борис Годунов — 1986, реж. Сергей Бондарчук
Награды и звания
- премия Ленинского комсомола (1977) — за песнь-кантату о строителях БАМа и музыку к фильму «Они сражались за Родину» (1975)
- народный артист РСФСР (1986)
- орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени
