Ранние годы
Родился и вырос Оберст в Омахе, штат Небраска, США. Его родителями являются Мэтью Оберст Старший (Matthew Oberst), менеджер финансовой компании Mutual of Omaha, и Нэнси Оберст, директор начальной школы. Конор рос вместе с двумя старшими братьями: Джастином Оберстом (Justin Oberst), юрист, и с Мэтью Оберстом Младшим, учитель, музыкант и участник группы Sorry About Dresden. Мать Оберста утверждает, что маленький Конор начал стучать по пианино в возрасте двух лет. Кроме брата Мэтта, отец Оберста также был музыкантом, который играл в молодости в различных группах, специализирующихся на кавер-версиях. И вместе они начали учить Конора играть на гитаре, когда тому было 10 лет. К тому времени, когда он знал только два аккорда, он уже писал песни.
Музыкальная карьера
Оберст начал свою карьеру в возрасте 13 лет во время учебы в St. Pius X/ St. Leo School. Он пел в церковном хоре и в музыкальных школьных группах. Одним вечером в 1992 Тед Стивенс (Mayday и Cursive) пригласил Оберста сыграть на сцене. Билл Хувер (Bill Hoover), бывший среди слушателей, пригласил Оберста еще раз сыграть через пару недель. В тот короткий промежуток времени Оберст написал достаточно песен для полноценного выступления, тем самым утвердившись как музыкант. Вскоре после этого Конор начал записывать свои наработки на кассету в родительском подвале с помощью родительского же четырехполосного магнитофона и акустической гитары.
В середине 1993 Оберст представил свой дебютный альбом Water. Запись распространялась на кассете и финансировалась из кармана брата Джастина при помощи того, что они назвали Lumberjack Records. Потом этот лейбл вырос в Saddle Creek Records. Вскоре после двух сольных записей в середине 1995 Оберст начал играть с четырьмя товарищами в Commander Venus.
За альбомом Here's to Special Treatment к 1996 подоспел The Soundtrack to My Movie, запись распространялась на кассетах с помощью маленького лейбла Sing Eunuchs!. Приблизительно в это же время Биллом Хувером и Конором Оберстом был записан split (альбом или EP, на котором есть записи двух и более различных исполнителей) Kill the Monster Before It Eats Baby.
Norman Bailer (The Faint)
В 1994 Оберст вместе с Джоел Питерсон (Joel Petersen), Тоддом Финком (Todd Fink) и Кларком Бойлером (Clark Baechle) основал группу Norman Bailer, позже переименованную в The Faint. Через несколько дней Оберст сообщил другим участникам группы, что они будут выступать через две недели на Kilgore's. Несмотря на то, что группа раньше никогда не играла вместе, они решили довести до ума девять песен и сыграть их. Эти песни были ориентированы больше на светлое звучание, чем на популярный в тот момент агрессивный рок.
Commander Venus
Оберст основал в 1994 группу Commander Venus вместе с Тимом Кэшером (Tim Kasher), Тоддом Бойлером (Todd Baechle), Бенном Армстронгом (Ben Armstrong) и Роббом Нэнселом (Robb Nansel). Позже Кэшер ушел в Cursive, Бойлер стал вокалистом The Faint, а Нэнсел стал соучредителем Saddle Creek Records. Группа напоминала The Pixies и Sunny Day Real Estate. Они записали два альбома: Do You Feel at Home? (1995) и The Uneventful Vacation (1997). В последнем многие люди рассмотрели признаки стиля Эмо. Кэшер покинул группу в тот момент, когда они собирались засесть в студии для записи второго альбома, и был заменен на Тодда Бойлера. В 1998, когда на группу стали обращать внимание, она распалась.
The Magnetas
The Magnetas просуществовала недолго. Только один 1996 год. Кроме Оберста, группа состояла из Тодда Финка (The Faint) и Криса Хаеса (Chris Hughes группа Beep Beep). Они записали только три песни, одна из которых ("Anex Anex") была опубликована на сборнике Parts лейбла Ghostmeat Records.
Park Ave.
В январе 1996 Оберст сел за барабаны в группе Park Ave. за спинами Бойлера, Джина Бернарда (Jenn Bernard), Нелли Дженкинс (Neely Jenkins, в данный момент в группе Tilly and the Wall) и Джема Вильямса (Jamie Williams, также в Tilly and the Wall). Кроме Конора и Кларка, которые были подростками, все остальные участники были студенческого возраста. Группа отыграла приблизительно концертов 10 – 15 и записала горсточку песен, некоторые из которых продюсировал Майк Моджис (Mike Mogis), который еще поработает вместе с Оберстом. Группа развалилась в 1998, когда Вильямс, вокалист и основной автор песен, переехал в Лондон. В 1999 Urinine Records переиздала их единственный альбом When Jamie Went to London...We Broke Up, который был впоследствии еще раз выпущен на лейбле Team Love.
