Изучал право в Рио-де-Жанейро, затем литературу в Оксфордском университете. В 1941 г. вернулся в Бразилию, работал кинокритиком. Затем поступил на службу в Министерство иностранных дел, в 1946 г. получил первое ответственное назначение — бразильским вице-консулом в Лос-Анджелес. В дальнейшем дипломатическая служба Мораиша проходила, главным образом, во Франции, на последнем этапе — уже в ранге посла.
Мораиш начал сочинять стихи и песни в отрочестве, его первая книга стихов была опубликована в 1933 г. В 1953 г. была выпущена запись первой самбы на его стихи.
В 1954 г. Мораиш написал пьесу «Орфей из Консейсао» (порт. «Orfeu da Concei??o»), выигравшую конкурс драматургии в Сан-Паулу и сразу в двух отношениях заложившую основы его будущей мировой известности. С одной стороны, по этой пьесе, рассказывающей историю Орфея и Эвридики, перенесённую в обстановку бразильского карнавала, был снят фильм «Чёрный Орфей» (режиссёр Марсель Камю, 1959), получивший Золотую пальмовую ветвь Каннского кинофестиваля (1959) и премию «Оскар» как лучший зарубежный фильм года (1960). С другой стороны, именно в ходе работы над этой пьесой началось сотрудничество Мораиша с композитором и пианистом Антониу Карлушем Жобимом, продолжившееся в 1958 г. альбомом «Песня слишком сильной любви» (порт. «Can??o do Amor Demais») певицы Элисет Кардозу — с этого альбома началась история босса-новы и карьера её крупнейшего исполнителя Жуана Жилберту, участвовавшего в записи двух песен альбома.
Мораиш и Жобим продолжали работать вместе — в частности, в 1962 г. ими была написана самая, вероятно, знаменитая композиция в жанре босса-новы, «Девушка из Ипанемы». В дальнейшем Мораиш сотрудничал и с другими композиторами и исполнителями, а несколько альбомов песен записал сам. Среди исполнителей, обращавшихся так или иначе к песням Мораиша, были Луи Армстронг, Диззи Гиллеспи, Фрэнк Синатра, Бой Джордж, Шинейд О’Коннор и многие другие.
Фильмография
- 1959 — Чёрный Орфей / Orfeu Negro
