В середине 1870-х, Михайлов работал чернорабочим на нескольких фабриках Санкт-Петербурга. Вскоре он стал участником организации Земля и воля, позднее — членом «Народной воли».
Принимал активное участие в удавшемся покушении на царя Александра II 1 марта 1881 года. 3 марта был арестован и позже приговорён к смертной казни. Повешен 3 (15) апреля 1881 года. Дважды веревка не выдерживала его веса, его поднимали и вешали повторно, что вызвало бурю негодования в толпе свидетелей казни.
Адреса в Санкт-Петербурге
Середина февраля - 03.03.1881 года - 5-я Рождественская улица, 33.
