Урождённая принцесса Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария Гессенская (1824—1841), после замужества получила титул великой княгини (1841—1855), после восшествия супруга на российский престол стала императрицей (2 марта 1855 — 8 июня 1880).
Происхождение
Мария была внебрачной дочерью Вильгельмины Баденской, великой герцогини Гессенской и её камергера барона фон Сенарклен де Гранси. Муж Вильгельмины, великий герцог Людвиг II Гессенский, чтобы избежать скандала и благодаря вмешательству брата и сестёр Вильгельмины (Великого Герцога Баденского, Императрицы России Елизаветы Алексеевны, Королев Баварии, Швеции и Герцогини Брауншвейгской), официально признал Марию и её брата Александра своими детьми (двое других внебрачных детей умерли в младенчестве). Несмотря на признание, они продолжали жить отдельно в Хайлигенберге, в то время как Людвиг II — в Дармштадте.
Биография
В 1838 году будущий император Александр II, путешествуя по Европе, влюбился в 14-летнюю Марию Гессенскую и женился на ней 16 апреля 1841, хотя и прекрасно знал о тайне её происхождения (некоторое время против брака возражали его родители).
По инициативе Марии Александровны в России были открыты всесословные женские гимназии и епархиальные училища, и учреждён Красный Крест.
Императрица долго болела туберкулёзом и умерла в 1880 году, при жизни мужа. Последние годы были омрачены тем, что муж создал вторую семью (1866) с княжной Екатериной Долгоруковой, причём княжна с детьми от Александра жила в Зимнем дворце (хотя всё же не непосредственно над покоями умирающей императрицы, как утверждали противники фаворитки). Через месяц после её кончины Александр обвенчался с Долгоруковой, а ещё менее чем через год был убит.
Дети
- Александра (1842—1849)
- Николай (1843—1865), воспитывался как наследник престола, умер от воспаления лёгких в Ницце
- Александр III (1845—1894) — император России в 1881—1894 годах
- Владимир (1847—1909)
- Алексей (1850—1908)
- Мария (1853—1920), великая княгиня, герцогиня Великобритании и Германии, супруга Альфреда Эдинбургского
- Сергей (1857—1905)
- Павел (1860—1919)
Память
Города, названные в честь Марии Александровны
- Мариинский Посад (Чувашия). До 1856 года — село Сундырь. 18 июня 1856 года император Александр II в честь супруги переименовал село в город Мариинский Посад.
- Мариинск (Кемеровская область). Переименован в 1857 году (прежнее название — Кийское). В 2007 году здесь открыт памятник Марии Александровне работы томского скульптора Леонтия Усова. Императрица сидит на скамейке и держит в руке голубя — традиционный символ мира и Святого Духа. При этом на скамейке специально оставлено место для желающих сфотографироваться с ней.
- Мариехамн (главный город Аландских островов, автономной территории в составе Финляндии). Основан в 1861 году. 2 ноября 2011 г. здесь был торжественно открыт памятник Императрице на круглом гранитном постаменте, работы скульптора Андрея Ковальчука. Императрица изображена во весь рост.
- Бронзовый бюст Императрице Марии Александровне, подаренный властями Санкт-Петербурга был также открыт в марте 2010 г. в г. Сан-Ремо (Италия).
Названы в честь Марии Александровны
- Мариинский театр (Санкт-Петербург)
- Мариинский дворец (Киев)
Киновоплощения
- 1993 - Роман императора - Наталия Власова
- 2003-2004 - Бедная Настя - Марина Александрова
- 2010-2011 - Институт благородных девиц - Анна Исайкина
