Большую часть своего царствования провел в борьбе с разными испанскими государствами. Старался привлечь на свою сторону Англию, Францию и Германию, но против него составили союз все государи Пиренейского полуострова, и его спас от полного поражения только интердикт, наложенный папой на Леон и Португалию. В конце царствования ему удалось заключить союз с другими государями Испании и нанести мусульманам поражение при Толосе, окончательно сломившее их могущество 1212.
Браки и дети
В 1176 г. Альфонсо VIII женился на Элеоноре Английской, дочери Генриха II Плантагенета и Элеоноры Аквитанской. У них было 12 детей:
- Мафальда (1191 — 1204)
- Элеонора (1202 — 1244) Жена Хайме I Арагонского.
- Бланка Кастильская (1188 — 1252), жена Людовика VIII, короля Франции.
- Констанса (1196 — конец 1190-х)
- Констанса (? — 1243)
- Энрике I (1204 — 1217), преемник Альфонсо VIII на королевском престоле Кастилии.
- Уррака (1186 — 1220) Жена Альфонсо II Португальского.
- Беренгария Великая (1180 — 1246), королева Кастилии
- Санча (1182 — 1184)
- Фердинанд (1189 — 1211)
- Энрике (1192 — конец 1190-х)
- Санчо (1181 — ?)
