Биография
Родился в Риге, в рабочей семье. Брат — Виктор Калныньш — писатель.
Окончил музыкальную школу им. Я. Медыня (1960) и Латвийскую государственную консерваторию им. Я. Витола (1964, класс композиции Адольфа Скулте). Одновременно активно занимался рок-музыкой.
Преподавал в Лиепайской средней музыкальной школе (1964—1967). Создатель музыки к спектаклям в латвийских театрах, фильмам и мультфильмам Рижской киностудии. Музыка к киноленте «Вей, ветерок!» (1973, реж. Гунар Пиесис) была отмечена на Всесоюзном кинофестивале в Баку (1974). За музыку к кинофильму «Соната над озером» (1976, реж. Гунар Цилинский и Варис Брасла) удостоен звания лауреата Государственной премии Латвийской ССР (1977). Депутат латвийского Верховного Совета 1990—1993 гг. от НФЛ и ДННЛ, позднее 9-го Сейма от «ТБ»/ДННЛ.
Творчество
Автор опер, ораторий, симфоний, хоровых песен, рок-музыки (для созданных и возглавляемых рок-групп «2 X BBM» и «Turaidas Roze»). Писал насыщенную мелодизмом музыку, в традиционной и современной манере, иногда соединяя оба направления.
Награды
Почётный член Латвийской Академии наук (1996), обладатель Большого музыкального приза (главной латвийской музыкальной награды, 1997). Кавалер ордена Трёх звёзд (1998).
О творчестве композитора сняты два сюжета в киножурнале «Искусство» (1973, 1978) и документальный фильм «Imants Kalni??» (реж. Б. Велдре, 1983).
