Сын музыканта-любителя, автора салонных фортепианных пьес. Учился в Праге в музыкальной школе, основанной Йозефом Прокшем, у пианиста Вилема Блодека, затем в 1873—1874 гг. в Пражской школе органистов у Франтишека Скугерского. С 1876 г. работал учителем музыки у князей Фюрстенберг в их чешском имении Ланы. В 1884 г. сопровождал Антонина Дворжака в его гастрольной поездке в Лондон. С 1889 года профессор Пражской консерватории, в 1907—1918 гг. её руководитель; среди учеников Каана, в частности, Эрвин Шульгоф.
Автор опер «Беглец» (нем. Der Fl?chtling) и «Жерминаль» (фр. G?rminal), сказочных балетов «Баяя» (чеш. Bajaja; 1897) и «Олим» (чеш. Olim; 1904), симфонической поэмы «Сакунтала», фортепианного концерта, камерной и вокальной музыки, а также многочисленных фортепианных обработок произведений чешских композиторов, которые способствовали популяризации чешской музыки, особенно сочинений Бедржиха Сметаны. В 1913 г. опубликовал учебник фортепианной игры (чеш. Postup p?i vyu?ov?n? h?e klav?rn?), в 1921 г. — книгу воспоминаний.
