Ученик Эдуарда Греля. Вслед за своим наставником сочинял преимущественно духовную музыку, ориентируясь в качестве образца на традицию Палестрины. С 1869 г. первый органист новопостроенной церкви Святого Фомы в Берлине — в то время самого большого берлинского храма.
С 1874 г. преподавал теоретические дисциплины в Берлинской Высшей школе музыки; среди его учеников, в частности, Фриц Масбах и Арнольд Мендельсон. С 1888 г. член Прусской академии искусств.
