Начало правления
Жуан достиг престола благодаря заговору дворянства против Испании в 1640 году. Соединение Испании с Португалией в 1581 году имело для последней самые пагубные последствия. Вместе с независимостью исчезло благосостояние португальского народа. Страна беднела под бременем налогов. Страшные злоупотребления испанских властей вызывали всеобщую ненависть к Габсбургам. Восстание недовольных в Эворе было подавлено с чрезвычайной жестокостью.
Затем было приказано провести в Португалии набор солдат для войны с Францией. Командование над этой армией было поручено герцогу Брагансскому Жуану, представителю боковой ветви угасшей Бургундской династии. Жуан был очень могуществен и владел третью португальских земель. В душе он враждебно относился к испанскому игу. Собрав войска, укрепив крепости и раздав посты верным людям, он под разными предлогами задерживал своё выступление в Испанию. Всеми этими действиями герцог возбудил против себя сильные подозрения испанского короля.
В этот критический момент португальские патриоты совершили переворот в Лиссабоне. 1 декабря 1640 года они внезапно захватили дворец вице-королевы герцогини Маргариты Савойской. Выйдя на балкон, они провозгласили Жуана королем, хотя сам герцог не принимал участия в перевороте. Он был вынужден принять титул, понимая, что никогда не сможет доказать испанцам свою невиновность. Вся Португалия последовала примеру Лиссабона. Жуан был признан королем во всех городах и торжественно короновался 15 декабря 1640 года. Собравшиеся в 1641 году кортесы утвердили его избрание.
Правление его проходило в полном согласии с кортесами. Он отменил противозаконные налоги и объявил свои громадные имения государственной собственностью, оставив себе малую их часть на содержание двора.
Португальские колонии в Азии, Америке и Африке признали власть новой династии. Торговля с ними постепенно улучшила финансовое положение страны. Но всё равно Португалия оставалась очень слаба.
В 1644 году Жуан разбил испанцев при Монтихо, а в 1654 году вернул Бразилию, которую, также как и Цейлон (ныне — Шри-Ланка), захватила Голландия. Восстановил дипломатические отношения Португалии со многими европейскими странами.
Однако против Жуана было устроено несколько заговоров. Самый опасный, в котором участвовали многие вельможи, великий инквизитор и архиепископ Брагансский, был раскрыт в 1641 году.
Характер
Жуан был человеком осторожным, лишённым честолюбия, но способным ценить благоразумные советы и следовать им. Он предпочитал охоту, музыку и другие развлечения.
Семья
Жуан женился на Луизе де Гузман (1613—1660). От этого брака родились дети:
- Теодосио (1634—1653) - первый принц Бразильский
- Анна (1635)
- Жуана (1635)
- Екатерина (1638—1705) — супруга короля Англии Карла II.
- Мануэль (1640)
- Афонсу VI (1643—1683)
- Педру II (1648—1705)
Ему наследовали два его сына — Афонсу VI и Педру II.
