Слепой от рождения (или с раннего детства). Преподавал музыку в Санкт-Петербургском институте слепых. В 1810 г. был издан сборник его романсов, из которых наибольшую популярность имели «Малютка, шлем нося, просил» (на стихи Алексея Мерзлякова), «Полно льститься мне слезами» (на стихи Нелединского-Мелецкого), «Ладьёю лёгкой управляя»
Его сын от первой жены Тамосий Жилин (~1790). Сын от второй жены, Дмитрий, был описан в рассказе «Кавказский пленник» Льва Толстого. Его потомки Жилионисы живут в Литве. Третий сын композитора — также Алексей, его сын Александр (1880) был профессором юриспруденции в Киевском университете и издал книгу незадолго перед революцией. Фамилия Жилин происходит от озера Жили в Ошмена, Белоруссия. Предок композитора Сергей Фёдорович Жилин был одарён имением в 1684 году.
