Происхождение
Томас Далейль происходил из шотландской дворянской семьи. Родился в 1599 году в родовом поместье своего отца — Биннсе (англ. The Binns), неподалёку от городка Линлитгоу в Западном Лотиане.
Служба в Англии
Военная карьера Томаса Далейля началась в Ла-Рошели. Он входил в состав экспедиционного корпуса герцога Бэкингема, отправленного на помощь гарнизону, оборонявшемуся от армии французского короля Людовика XIII. В 1642—1648 годах Далейль служил офицером в шотландской армии под командованием генерал-майора Роберта Монро, действовавшей против вооруженных формирований ирландских католиков в Ольстере. В 1649 году Далейль был назначен комендантом замка Каррикфергус в Северной Ирландии.
В 1649 году в Лондоне был обезглавлен король Англии Карл I. Это событие потрясло Далейля. Убежденный роялист, Далейль в знак скорби дал обет никогда не стричь своей бороды, обет, который он не нарушил до конца жизни. Вскоре и армия Монро была разбита. С остатками армии Далейль возвращается на родину.
В 1650 году он присоединился к войскам Карла Стюарта, собиравшего своих сторонников для борьбы с Кромвелем. 3 сентября 1651 года, командуя одним из трех пехотных полков, находившихся в авангарде роялистской армии в кровопролитной битве под Вустером, Далейль героически сражался с войсками Кромвеля, прикрывая переправы через реки Тим и Северн. В ходе боя шотландская армия потерпела сокрушительное поражение. Далейль вместе с другими предводителями роялистов попал в плен и был заключен в Лондонский Тауэр. Однако вскоре Далейль бежал из тюрьмы и прибыл в Нидерланды ко двору находившегося в эмиграции Карла Стюарта. За верность дому Стюартов Далейль был произведен в генерал-майоры.
В январе 1654 года Далейль вместе с генералом Уильямом Драммондом вернулся в Шотландию для подготовки восстания. В течение года горцы воевали с правительственными войсками. Генерал Джордж Монк, командовавший войсками Кромвеля, назначил специальное вознаграждение за голову Далейля. Но восстание было подавлено и Далейлю вновь пришлось бежать.
В эмиграции Далейль решил поступить на русскую службу, с ним поехал и его товарищ по «горной войне» Уильям Драммонд.
Служба в России
21 июля 1656 года генерал-лейтенант Томас Далейль и генерал-майор Друммонд приехали в Москву с рекомендательной грамотой от Карла Стюарта с просьбой принять их на русскую службу. В грамоте будущий король просил царя Алексея Михайловича принять на службу этих «весьма искусных людей в знании военных дел».
Служба в России для Далейля началась под стенами Риги. Он был назначен командовать одним из солдатских полков в армии князя Якова Черкасского. В 1657—1658 годах Далейль руководил подготовкой солдат для полков «нового строя». Весной 1659 года, когда возобновилась война с Польшей, полк Далейля был переброшен в Полоцк. Здесь волевой и независимый Далейль вступил в конфликт с другим волевым и независимым человеком — князем Иваном Андреевичем Хованским.
В ночь с 15 на 16 августа 1660 года три пьяных рейтара затеяли драку со стоявшими в карауле солдатами полка Далейля. В результате один из солдат был убит. Далейль потребовал от Хованского наказать виновных, но воевода отказался. Тогда Далейль поднял полк по тревоге, велев бить в барабаны. Он заявил князю, что «роздам де порох и свинец солдатам и велю по дворянам и рейтарам стрелять», а затем вывел своих солдат за город и отказался от командования, сказав, что «ему до полку дела нет», пока воевода не наведет порядок среди своих подчиненных. Хованский поспешил наказать виновных рейтар батогами, но пожаловался в Разрядный приказ, написав, что «генерал ни в чем меня не слушает и к полку не ходит».
