В 1863 г. поступил в Парижскую консерваторию, ученик Анри Вьётана (скрипка) и Анри Ребера (композиция). Дважды гастролировал по Германии вместе со своим учителем Вьётаном.
В 1876 г. в серии Concerts Populaires был исполнен его «Романтический концерт», а затем и другие его крупные произведения. В 1878 г. Годар стал одним из обладателей главного приза Prix de la Ville de Paris за драматическую симфонию Le Tasso. В 1887 году получил профессорский пост в Парижской консерватории, а в 1889 г. стал кавалером ордена Почётного легиона.
Список произведений Годара включает в себя 8 опер, 3 симфонии, «Романтический концерт» для скрипки с оркестром, два фортепианных концерта, три струнных квартета, четыре сонаты для скрипки и фортепиано, соната для виолончели и фортепиано, два фортепианных трио, более ста песен и др.
Наиболее известной оперой Годара является «Жоселин» (1888), среди фортепианных произведений выделяются Вторая мазурка, Второй вальс, Au Matin, Postillon, En Courant, En Train, и Les Hirondelles.
Годар скончался от туберкулёза и был похоронен в семейном склепе в Таверни, недалеко от Парижа. К середине XX века практически все его произведения вышли из классического репертура.
Оперы
- La vivandi?re, op?ra comique (3 acts, H. Cain) (незаконченная)
- Pedro de Zalamea op?ra (4 acts, L. D?troyat & A. Silvestre, after P. Cald?ron de la Barca), f.p. 31 January 1884, Th??tre Royal, Antwerp.
- Jocelyn, op. 100, op?ra (4 acts, Capoul & Silvestre, after A. de Lamartine), f.p. 25 February 1888, Th??tre de la Monnaie, Brussels.
- Jeanne d’Arc, op. 125, drame historique (5 acts, J. Fabre) f.p. 13 January 1891, Th??tre de la Ch?telet, Paris.
- Ruy Blas, 1891, unperformed.
- Les Guelfes, grand op?ra (5 acts, L. Gallet), ms. 1880-82, f.p. 17 January 1902, Th??tre des Arts, Rouen.
- Dante, op.111, drame lyrique (4 acts, E. Blau) f.p. 13 May 1890, Op?ra Comique (Favart), Paris.
- Les bijoux de Jeannette, op?ra, f.p. 1878, Paris.
Разное
Второй вальс Годара был одним из самых любимых музыкальных произведений Александра Грина. Его первая жена Вера Павловна писала в воспоминаниях:
Иногда я играла Александру Степановичу на рояле, ему больше всего нравился Второй вальс Годара. Однажды, прослушав его, Александр Степанович сказал: — Когда я слушаю этот вальс, мне представляется большой светлый храм. Посреди танцует девочка.
