Наиболее известен благодаря тому, что его пьеса «Бельмонт и Констанца, или Похищение из сераля» легла в основу оперы Моцарта «Похищение из сераля» (1782), — Бретцнер, впрочем, протестовал против этой постановки, потому что Моцарт использовал не оригинальную версию пьесы, а переработку И. Г. Штефани.
Среди других сочинений Бретцнера, в частности, либретто «Яблочный вор, или Кладоискатель» (нем. Der ?pfeldieb oder Der Schatzgr?ber, использованное в 1780 г. композитором Каффкой.
Умер в театре во время спектакля.
