Бернард — король Италии
Бернард был единственным внебрачным сыном короля Италии Пипина. Когда тот неожиданно умер 8 июня 810 года, Карл Великий взял его дочерей, своих внучек, на воспитание в свою семью, а Бернарда отдал для обучения в Фульдский монастырь, вероятно, подготавливая его к духовной карьере, однако, формально сохраняя за Бернардом право наследовать владения отца. Управляющим Итальянским королевством был поставлен Адалард. В 812 году император Карл изменил свои намерения, вызвал Бернарда в Ахен и назначил его наместником Италии. Адалард был оставлен в Италии в качестве императорского эмиссара, а главным советником Бернарда был назначен брат Адаларда, Вала. Первые документы Бернарда как наместника Италии датируются летом 812 года, однако уже осенью этого года появляются хартии, в которых Бернард титулуется как король. В апреле 813 года Карл Великий наделил Бернарда титулом «король лангобардов» (Rex longobardorum), но официально права Бернарда на Италию были подтверждены только 11 сентября 813 года, когда на генеральном сейме в Ахене он принёс вассальную присягу только-что коронованному императорской короной Людовику I Благочестивому, а Людовик признал Бернарда наследником Пипина Итальянского. При этом власть короля Италии была ограничена: у него были изъяты земли в Алемании и Баварии, которыми владел его отец, и он был лишён королевской канцелярии, таким образом потеряв право издавать законодательные акты и выдавать хартии. В 813/815 году Бернард женился на Кунигунде Лаонской. В 814 году, после смерти Карла I Великого, Бернард принёс новую клятву верности императору Людовику I, а тот вновь подтвердил своё расположение к Бернарду, наделив его богатыми подарками.
Несмотря на молодость, Бернард завоевал в Италии авторитет как разумный и деятельный правитель. В 815 году Бернард участвовал в заседании генерального сейма в Падеборне, после которого, по приказу императора, немедленно отправился в Рим, чтобы расследовать обстоятельства мятежа, поднятого против папы римского Льва III. Бернард , вместе с герцогом Сполето Винигизом, арестовал зачинщиков мятежа и тем спас папу от смерти. Летом 816 года Бернард участвовал в заседании генерального сейма в Ахене, а осенью сопровождал нового папу Стефана IV в его поездке к Людовику Благочестивому в Реймс.
Мятеж Бернарда
В июне 817 года Людовик I Благочестивый, желая закрепить наследственные права своих сыновей на Франкское государство, составил Акт «О порядке в Империи» (Ordinatio imperii), в котором наделял Лотаря I большими владениями и титулом соправителя, а младших сыновей — Пипина и Людовика — назначал подчинёнными королями. О Бернарде в документе не было сказано ни слова, хотя, формально, его право на престол Италии сомнению не подвергалось. Обнародование Ordinatio Imperii в июле 817 года на сейме в Ахене вызвало недовольство Бернарда, чей статус как правителя стал неопределённым. К тому же среди ближайшего окружения короля Италии было много лиц из числа тех, кого император Людовик в последнее время отстранил от своего двора. Советники Бернарда начали подбивать его предпринять срочные меры для закрепления за собой отцовского наследства. Бернард поддался на их уговоры и осенью начал подготовку к процедуре принесения его подданными присяги ему, а не Лотарю, как того требовал император. Об этом враги Бернарда — епископ Вероны Ратольд и граф Брешии Суппон I, преувеличив масштабы заговора, немедленно доложили Людовику Благочестивому. Тот незамедлительно собрал войско и в декабре выступил к Шалону. Узнав об этом, Бернард перекрыл проходы в Альпах, пытаясь преградить Людовику путь в Италию и объявил о созыве войска. Однако, видя малочисленность своих войск, Бернард поспешил к императору, чтобы умолять его о прощении и доказать свою верность, но, по прибытии в Шалон, он был арестован.
