Учился в Бреслау у Морица Брозига, затем с 1848 г. в Лейпцигской консерватории у Морица Гауптмана, Юлиуса Рица и Эрнста Рихтера, а также (как пианист) у Игнаца Мошелеса и в Веймаре у Ференца Листа. Руководил хором лейпцигской синагоги. С 1871 г. преподавал в Лейпцигской консерватории; среди его учеников разного времени были такие значительные музыканты, как Кристиан Синдинг, Гуго Риман, Фредерик Делиус, Зигфрид Карг-Элерт, Эмиль фон Резничек, Феликс Вайнгартнер, Джордж Уайтфилд Чедуик. Позднее руководил оркестрами в Данциге и Бремене.
Автор симфоний, камерных сочинений, песен, теоретических сочинений.
