Ранние годы
Бернард Хопкинс начал вести преступную жизнь с ранних лет. В 13 он участвовал в нападении на людей и уже имел три ножевых ранения. В 17 лет, за совершение девяти преступлений он был приговорён к 18 годам тюрьмы. В 1988 году, после почти пяти лет заключения, Бернард был выпущен на свободу. Он принял ислам и поклялся «завязать» с криминалом. В качестве способа был выбран бокс.
Профессиональная карьера
1988—1990
Дебютировал в октябре 1988 года в полутяжелой весовой категории. В 1-м же бою проиграл Клинтону Митчеллу. После этого на полтора года покинул бокс.
В феврале 1990 года Хопкинс, спустившись во 2-й средний вес, вернулся на ринг.
31 мая 1990 Бернард Хопкинс — Джовин Меркадо
- Место проведения: Вар Мемориал Аудиториум, Рочестер, Нью-Йорк, США
- Результат: Победа Хопкинса техническим нокаутом во 2-м раунде в 4-раундовом бою
- Статус: Рейтинговый бой
- Рефери: Фрэнк Адамс
- Время: 0:43
- Вес: Хопкинс 76,2 кг; Меркадо 77,9 кг
- Трансляция: ESPN
В мае 1990 года Хопкинс встретился с Джовином Меркадо. В конце 1-го раунда Хопкинс прижал противника к канатам и провёл серию хуков в челюсть. Меркадо рухнул на канвас. В это время же время прозвучал гонг. Меркадо встал на счёт 3. Рефери не стал дальше считать и отправил Меркадо в угол. В начале 2-го раунда Хопкинс вновь прижал противника к канатам и провёл правый хук в челюсть. Меркадо рухнул на настил. Рефери начал считать нокдаун. Меркадо, шатаясь, поднялся. Его глаза выдавали неадекватность. Рефери, видя его состояние, прекратил бой. Меркадо был недоволен остановкой
17 ноября 1990 Бернард Хопкинс — Майк Сэпп
- Место проведения: Ли Каунти Сивик Центр, Форт Майерс, Флорида, США
- Результат: Победа Хопкинса техническим нокаутом в 1-м раунде в бою с неизвестным количеством раундов
- Статус: Рейтинговый бой
- Рефери: Майк Бодджс
- Вес: Хопкинс 72,8 кг; Майк Сэпп 70,3 кг
В ноябре 1990 года Хопкинс вышел на ринг против Майка Сэппа. В начале 1-го раунда он провёл левый апперкот. Сэпп рухнул на пол. Он попытался подняться, но не успел встать на счёт 10. Рефери зафиксировал нокаут.
9 июля 1991 Бернард Хопкинс — Дэнни Митчелл
- Место проведения: Блю Хоризон, Филадельфия, Пенсильвания, США
- Результат: Победа Хопкинса нокаутом в 1-м раунде в бою с неизвестным количеством раундов
- Статус: Рейтинговый бой
- Рефери: Джо О'Нейл
- Время: 3:00
- Вес: Хопкинс 73,9 кг; Митчелл 74,4 кг
В июле 1991 года Хопкинс встретился с Дэнни Митчеллом. В конце 1-го раунда Хопкинс прижал противника к канатам и начал бомбить ударами. Митчелл пытался уворачиваться, но в итоге присел между канатами. Был отсчитан нокдаун. После окончания счёта рефери спросил Митчелл о готовности продолжать бой. Митчелл отрицательно ответил. Бой был прекращён. Зрители встретили остановку боя недовольным гулом.
31 января 1992 Бернард Хопкинс — Деннис Милтон
- Место проведения: Блю Хоризон, Филадельфия, Пенсильвания, США
- Результат: Победа Хопкинса техническим нокаутом в 4-м раунде в 10-раундовом бою
- Статус: Рейтинговый бой
- Рефери: Харли Макколл
- Время: 3:00
- Вес: Хопкинс 73,0 кг; Милтон 73,5 кг
- Трансляция: ESPN
В январе 1992 года состоялся бой между Бернардом Хопкинсом и бывшим претендентом на титул чемпиона мира в среднем весе Деннисом Милтоном. В середине 1-го раунда Хопкинс провёл правый хук в голову. Милтон опустился на колено. Он поднялся на счёт 8. Милтон попытался отбегаться. В конце 1-го раунда Хопкинс провёл левый хук в подобордок противника. Милтон не удержался и упал на канвас, но сразу же поднялся. Рефери отсчитал нокдаун. Милтон смог избежать нокаута, продержавшись до гонга. Бой проходил с обилием клинчей под свист и гул зрителей. В перерыве между 4-м и 5-м раундам угол Милтон остановил бой. Хопкинс победил техническим нокаутом.
