C 1996 по 2003 года Филипович успешно выступал в К-1, после чего перешёл в Pride Fighting Championships, где 10 сентября 2006 стал победителем Pride Grand Prix 2006 в открытой весовой категории. В 2007 году перешёл в Ultimate Fighting Championship (UFC), а также провел несколько боев за Dream, японскую организацию ММА, созданную после распада Pride. Филипович наиболее известен своим левым верхним ударом ногой, с помощью которого он отправил в нокаут многих своих оппонентов.
Спортивная карьера
Филипович увлёкся боевыми искусствами в молодости. В разорванной войной Хорватии хороших условий для тренировок не было, поэтому поначалу Мирко много тренировался дома. Одним из тренировочных снарядов стала стена дома, по которой молодой Филипович отрабатывал удары ногами, в результате чего родственникам приходилось периодически заделывать дыры.
Тренировки не прошли даром, и в 1996 году Филипович начал профессиональную карьеру бойца, следуя по стопам своего соотечественника Бранко Цикатича. Перед тем как стать профессионалом, Филипович имел общий рекорд в любительском кикбоксинге в 40 побед (31 нокаутом) и 5 поражений. Одновременно с этим, Филипович уже служил в антитеррористическом спецподразделении полиции Хорватии «Альфа», за что впоследствии получил прозвище «Кро Коп» — сокращение от «Croatian Cop» (англ. «хорватский полицейский»), хотя на ранних стадиях своей карьеры он несколько раз выступал под прозвищем «Tigar» (хорв. «Тигр»). Примечательно, что, став известным бойцом, Филипович неоднократно выходил на ринг в футболке с символикой своего спецподразделения ATJ Lu?ko, вследствие чего идентичные футболки стали популярными среди его болельщиков.
K-1
В 1996 году в возрасте 22 лет, Филипович принял участие в профессиональном турнире K-1 World Grand Prix Elimination. Одолев финалиста предыдущего года, французского кикбоксёра Жерома Ле Банне, Филипович был остановлен в следующем раунде четырёхкратным чемпионом К-1, Эрнесто Хостом. Следующее появление Филиповича в К-1 состоялось три года спустя и ознаменовалось победой над английским бойцом Рикки Николсоном, по прозвищу «Танк». Впрочем, в следующем бою Филипович потерпел поражение, уступив решением швейцарцу албанского происхождения Хавиту Байрами. Несмотря на проигрыш, Филипович получил допуск (англ. wild card) на чемпионат мира, где, ко всеобщему удивлению, нокаутировал известного бойца К-1 Майка Бернардо. В ту же ночь Филипович одержал верх над японцем Мусаси и австралийцем Сэмом Греко, однако вновь был остановлен Хостом. Впоследствии стало известно, что на бой против Хоста Филипович вышел со сломанным ребром, последствием предыдущих боев.
В 2000 году Филипович побил бразильского представителя Кёкусинкай, Глоба Фейтосу, и японского боксера Хироми Ямаду, тем самым попав в финал турнира Nagoya Grand Prix. В финале Филипович потерпел поражение в первом раунде от ранее битого им Майка Бернардо. Важным фактором победы Бернардо стали травмы Филиповича, полученные на пути к финалу. Филипович вышел на ринг, прихрамывая, и Бернардо целенаправленно атаковал травмированную ногу противника, пока Филипович не смог продолжать бой. Тем не менее, Филипович завоевал огромное уважение болельщиков за мужество и волю к победе. Будучи финалистом турнира, хорват автоматически попал в финальную восьмерку чемпионата Grand Prix 2000, но там в очередной раз проиграл решением Хосту.