Франц стал великим герцогом в 1800 году после смерти отца. Он получил прекрасное всестороннее образование. Франц был большим знатоком в области искусств. Герцог имел огромную библиотеку и собрал книг больше чем любой из Саксен-Кобургских герцогов. Он положил основание коллекции медных гравюр в которую внес около 300 000 экземпляров. В 1805 году Франц приобрёл под летнюю резиденцию замок Розенау.
Брак и дети
В 1776 году Франц женился на Софии Хильдбургхаузенской (1760—1776). Его жена умерла через несколько месяцев после свадьбы.
Франц женился во второй раз в 1777 году на Августе Рёйсс-Эберсдорфской (1757—1831). Дети:
- сын (1782)
- Антония (1779—1824), с 1798 года замужем за Александром Вюртембергским;
- София (1778—1835), с 1804 года супруга графа Эммануэля Мейнсдорф-Пуйи;
- Эрнст (1784—1844), герцог Саксен-Кобург-Готский;
- Юлиана (Анна Фёдоровна) (1781—1860), в 1796 году вышла замуж за великого князя Константина Павловича, развелись в 1820 году;
- Фердинанд (1785—1851), женат на Марии Антонии Кохари;
- Виктория (1786—1861), в 1818 году вышла замуж за Эдуарда Августа, герцога Кентского (родители будущей королевы Виктории);
- Франц Максимилиан (1792—1793).
- Марианна (1788—1794);
- Леопольд (1790—1865), будущий король Бельгии Леопольд I;
Франц Фридрих — прямой предок ныне правящих монархов Великобритании и Бельгии.
