Место и год рождения Мария неизвестны, но предположительно он происходил из простой семьи. Основные источники сходятся в том, что он был кузнецом и в армии занимал невысокую должность. Почему он был объявлен императором не совсем ясно, видимо он был просто временным ставленником и солдаты поддержали его кандидатуру после того, как он разрешил разграбить Могонтиак. Вероятно также, что им могло понравится имя Марк Аврелий Марий, так как оно напоминало сразу о двух великих римлянах прошлого — Марке Аврелии и Гае Марии.
Согласно преданиям, он правил всего два или три дня, однако в реальности правление Марка Аврелия Мария продолжалось почти три месяца. За это время он успел примирить легионы Лелиана и войска Постума, а также активно использовал два монетных двора для чеканки монеты со своим профилем. Однако вскоре он был убит, вероятно, из личных мотивов. Существует легенда, что он был убит мечом своего же собственного производства. Известно, что уже в августе 269 года императором был провозглашён Викторин.
Сразу по смерти Постума, от Галльской империи отложилась Испания и ни Марий, ни следующие императоры не имели сил и возможностей вернуть её обратно. Марк Аврелий Марий — один из так называемых Тридцати тиранов, упоминавшихся в Истории Августов.
