С 1754 г. виолончелист придворного оркестра в Мангейме. Автор около 40 симфоний, лучший симфонист своего времени по мнению Христиана Фридриха Даниэля Шубарта — впрочем, пик популярности Фильса пришёлся на период непосредственно после его смерти. Согласно легенде, Фильс любил есть пауков, объясняя, что по вкусу они напоминают клубнику, и в конце концов отравился насмерть.
В последнее время ряд произведений Фильса извлечены из забвения камерными оркестрами Германии и Швейцарии.
