Родился в 1792 г., его родители были мелкопоместные дворяне, и всё, что досталось от них сыну при его вступлении в жизнь, заключалось в 8 душах крестьян и 85 десятин земли в Новгородской губернии. Образование его в частном учебном заведении, где кроме первоначальных предметов проходили немецкий язык и геометрию, было не из блестящих.
Первые 15—16 лет военной службы, послужили хорошей школой для будущего начальника. Начиная со звания рядового в учебном гренадерском полку, куда он зачислился 25 ноября 1813 г. по примеру многих молодых дворян того времени, Самарин доходит до старших чинов и имеет таким образом возможность изучить строй военной жизни во всех отношениях. 26 декабря 1815 г. он произведён в прапорщики за отличие по службе с переводом в Перновский гренадерский полк; 23 марта 1817 г. — в подпоручики, 16 августа 1818 г. — в поручики. Переведённый затем в 1-й учебный карабинерный полк, получает 3 января 1820 г. чин штабс-капитана и 22 августа того же года капитана. В этом полку за особенное по службе усердие и старание в образовании нижних чинов 16 июля 1821 г. пожаловано ему единовременно 500 рублей ассигнациями. 22 августа того же года Самарин по собственному желанию переводится в 3-й карабинерный полк. 12 мая 1823 г. произведён в майоры с переводом в 4-й карабинерный полк, через пять месяцев переводится в Екатеринославский гренадерский полк, а не прошло и полгода по прибытии его в последний, как его снова командируют в новое место, Киевский гренадерский полк для командования батальоном. 13 февраля 1825 г. состоялся окончательный перевод его в этот полк; командуя батальоном в 1826 г. во время летних смотров и маневров в Москве, заслужил Высочайшее благоволение и 18 сентября того же года за отличие по службе произведён в подполковники. 30 июля 1827 г. Самарину снова изъявлено ему Высочайшее благоволение за смотр войск и ученье. Осенью 1828 года Самарин командируется от своего полка в Царское Село в образцовый пехотный полк, который в то время имел значение офицерских школ. Возвратившись к своему полку к июню 1829 г., он на июльском смотре снова удостоен Высочайшего благоволения, а 12 декабря того же года переведён в Гренадерский наследного принца прусского полк. Через полтора месяца по прибытии в последний, 28 марта 1830 г. переводится в Гренадерский Его Величества императора Австрийского полк. К сентябрю того же года успевает настолько приготовить вверенную ему часть, что за смотр войск и ученье опять получает Высочайшее благоволение, а 16 ноября за усердную службу ему жалуется единовременно 900 рублей ассигнациями.
Восстание в Польше в конце 1830 г. представило возможность Самарину обнаружить свои военные способности. Приказание о выступлении в поход застало Австрийский полк в военном поселении Новгородской губернии. Получив в начале января по случаю выступления в поход полугодовое жалованье и 1000 рублей ассигнациями за ревностную службу, Самарин удостаивается ещё 25 января 1831 г. Высочайшего благоволения за скорое приготовление и выступление в поход. 1 февраля по переходе р. Немана он вступил в Царство Польское. 2 апреля находился со своим полком при поражении неприятеля на реке Ливце, близ Венгрова, и взятии штурмом неприятельского предмостного укрепления. 22 августа назначается командиром 4-го морского полка. Во главе этого и ещё 3-го морского полка (за отсутствием, вероятно, в последнем командира) принимает он участие в генеральном сражении 25 августа 1831 г. при взятии приступом передовых варшавских укреплений и городского вала. Это сражение не только дало ему возможность обнаружить ту распорядительность и быстроту, какие он и всегда проявлял, но доказало, что вместе с этими военными способностями Самарин обладает и чрезвычайной храбростью. Контуженный при штурме в коленный сустав правой ноги, он не оставляет находящихся под его командою полков и вводит их сам на вал укрепления костела Воли. Там вторично ядро так сильно контузит его в грудь, что с высоты вала он сбрасывается в глубину рва. Очнувшись и не желая оставлять своих полков, он снова появляется на валу и в третий раз контужен картечью в шею. За такое отличие в этом сражении Самарин награждён орденом св. Георгия 4-й степени. Изнемогая от ран, он был отнесен сначала во временный полевой госпиталь, а оттуда 27 августа, отправлен в главный варшавский госпиталь, где лечился по 1 ноября того же года. Выпущенный из госпиталя, Самарин 3 ноября вступает снова в командование 4-м морским полком, а 22 ноября «за отличие в сражении против польских мятежников» получает чин полковника и утверждается командиром 4-го морского полка. 28 января 1832 г. назначен командиром 1-го карабинерного полка. Пробыв в Царстве Польском по 20 февраля 1832 г., Самарин в этот день переходит Неман и следует в пределы России. Только 22 июля мог он прибыть к месту своего нового назначения, где впервые за всю службу ему пришлось остаться довольно продолжительное время: командиром 1-го карабинерного полка Самарин пробыл более девяти лет. В течение этого времени он каждое лето блистательно сдает смотры в Высочайшем присутствии и удостаивается целого ряда наград. В 1840 г. три раза удостоен Высочайшего благоволения, между прочим раз «за отлично-усердную службу», и 6 декабря того же года произведён в генерал-майоры.
