Биография
Сын генерала-лейтенанта, инженера и математика, большей частью служившего России, Пьера-Доминика Базена (1786—1838).
На службу вступил в 1831 году в находившийся при алжирских войсках иностранный легион; в 1835 году с этим же легионом дрался в Испании против карлистов; затем опять служил в Алжире, а в Крымскую войну был уже бригадным генералом. После занятия союзниками Севастополя, при осаде которого Базен обнаружил большую храбрость и осмотрительность, он был произведён в дивизионные генералы и командовал экспедицией против Кинбурна. В 1859 году отличился в сражениях при Меленьяно и Сольферино.
В Мексиканской экспедиции 1862 года он сначала служил под начальством генерала Форе, а потом (1863 год) был сделан главнокомандующим и возведён (1868 год) в звание маршала.
В 1867 году французские экспедиционные войска были отозваны из Мексики, и Базен получил начальство сначала над 3-м, а потом (1869 год) над гвардейским корпусом. В войну 1870 года он командовал сосредоточившейся в Меце французской Рейнской армией. При отступательном движении от Меца на Шалон, Базен был задержан 14 августа атакой войск 1-й Герм. армии, у Коломбей—Нуйльи; сражение при Вионвиле 16 августа заставило его отступить к Мецу.
В этой крепости Базен принуждён был запереться, после храброй обороны своих позиций в бою 18 августа при Гравелоте. Подобно тому, как прежде Базен главной задачей считал не отступление от Меца, но защиту этой крепости, так и теперь он преимущественно заботился о сохранении своего положения, и во время обложения Меца не выказал должной энергии для прорыва блокадной линии и соединения с Мак-Магоном. После боя при Роменвиле 31 августа и 1 сентября он отказался от всяких попыток прорваться и, очевидно, имел намерение сохранить свою армию в целости до заключения мира (что, по его соображениям, должно было вскоре совершиться), дабы затем, в качестве непобеждённого полководца, играть важную политическую роль. Но уже 27 октября недостаток жизненных припасов принудил его сдать Мец и сдаться самому со всей своей 170 000 армией.
После этого он отправился в Кассель, к пленному Наполеону. Капитуляция Меца вызвала во Франции страшное негодование против Базена, его обвиняли не только в трусости и неспособности, но и в измене. Разжиганию негодования во многом способствовали публикации его (к этому моменту вышедшего в отставку) адъютанта Эмиля Кератри и мемуары написанные в плену участником обороны Меца полковником генштаба Иосифом Гастоном Ардуэном де Англо
В 1872 году Базен, по собственному требованию, был арестован, а затем предан военному суду, который, под давлением общественного мнения, приговорил его к смертной казни. Приговор этот, по ходатайству членов суда, президент республики Мак-Магон заменил 20-летним тюремным заключением.
Базен отвезён был на остров Сен-Маргерит (близ Канна), но 10 августа 1874 года бежал оттуда при помощи своей жены, и, вероятно, при тайном содействии надсмотрщиков. Затем он поселился в Мадриде, где и умер в 1888 году, всеми забытый и оставленный, даже собственной женой, честолюбивой мексиканкой, имевшей на него самое пагубное влияние.
В оправдание своё, он написал: «Episodes de la guerre de 1870 et le blocus de Metz» (1883 год) — сочинение, тотчас же запрещённое во Франции.
