Биография
Образование
В молодости Отани Кодзуй получал образование в Лондоне и путешествовал по Европе. В это время он познакомился с рядом путешественников-исследователей. В их числе были Свен Гедин, Аурель Стейн и Альберт фон Ле Кок. Эти встречи сильно повлияли на него, и он принял решение исследовать Восточный Туркестан, регион, сыгравший важную роль в распространении буддизма. Среди его целей было обнаружение старинных текстов буддийских сутр.
Экспедиции Отани
В 1902—1910 годах Отани Кодзуй организовал и финансировал три значительных экспедиции в Центральную Азию, только в первой из которых (1902—1904) он участвовал лично. Основной район исследований включал оазисы Синьцзяна. Ответвления маршрутов включали также Казахстан, Непал, Индию и Россию. Самым значительным достижением считается археологическое исследование древнего города Субаши в пустыне Такла-Макан.
Отани Кодзуй вынужден был прекратить личное участие в экспедициях в связи с наследованием обязанностей настоятеля в 1903 году, получив известие о смерти своего отца, Отани Косона.
Деятельность в Японии
В качестве настоятеля он продолжал организацию экспедиций, а также совершил модернизацию буддийской школы Дзёдо-синсю в Киото.
Расходы на экспедиции повлекли за собой долги Дзёдо-синсю, и в результате возникшего финансового скандала в 1914 году он вынужден был отречься от поста настоятеля, передав его своему племяннику Отани Косё, который стал 23 настоятелем.
Годы Второй мировой войны
В период войны Отани Кодзуй был советником на оккупированных Японией территориях Китая (Маньчжоу-го) и побывал в советском плену (1945—1947).
Через несколько лет после войны он умер от рака желудка.
Оценка деятельности
Отани Кодзуй состоял членом Королевского географического общества. Разведки Британской и Российской империй в связи с вовлечённостью региона его исследований в Большую Игру придерживались мнения, что археологическая направленность экспедиций графа Отани — не более чем прикрытие для шпионажа.
Значительная по объёму и важная для науки археологическая «Коллекция Отани» ныне разделена между музеями в Японии (Киото и Токио), а также в Китае и Корее. Дневники и фотографии, сделанные экспедициями, а также их ботанические коллекции хранятся в Университете Рюкоку в Японии.
Отани Кодзуй также оставил ряд исследований, посвящённых Китаю и Маньчжурии.
