О знаменитости

Клемент Роберт Маркэм: биография

Маркэм столкнулся с проблемами в области финансирования экспедиции. В 1898 году после трёх лет усилий была собрана лишь малая часть того, что требовалось для нужд готовящегося предприятия. Между тем, англо-норвежский исследователь Карстен Борхгревинк получил сумму в размере ? 40 000 от издателя Джорджа Ньюнса на финансирование частных предприятий по исследованию Антарктики. Маркэм был взбешён, полагая, что средства были отвлечены от его проекта, и охарактеризовал Борхгревинка как «склонного к уловкам, лжеца и мошенника». Маркэм в равной степени испытывал неприязнь и к Уильяму Спирсу Брюсу, шотландскому исследователю, который в своё время писал Маркэму с просьбой вступить в штат его будущей экспедиции. Когда же получил отказ, то при финансовой помощи семьи баронетов Коутс он организовал собственную Шотландскую национальную экспедицию. Маркэм обвинил Брюса в «нечестном соперничестве» и попытке «подорвать организацию Британской национальной экспедиции… чтобы реализовать свои личные планы». Шотландская экспедиция совершила успешное плавание, однако Маркэм был неумолим и использовал всё своё влияние, чтобы в будущем гарантировать отсутствие Полярных медалей на груди её участников.

Значительные частные пожертвования и государственные субсидии, наконец, позволили начать непосредственную подготовку к экспедиции. В качестве главного экспедиционного корабля было выбрано судно «Дискавери», команда которого комплектовалась в основном военно-морским контингентом, тогда как гражданские учёные, как было впоследствии сказано, находились на борту в недостаточном количестве. При подготовке к экспедиции Скотт и Маркэм обратились за консультацией к Фритьофу Нансену, с которым последнего связывала долгая и крепкая дружба. Однако позднее почти все советы норвежца были фактически проигнорированы. Перед отплытием судно посетили лично король Эдуард VII и Клемент Маркэм, поприветствовав всех офицеров во главе с Робертом Скоттом. Отплытие состоялось 5 августа 1901 года. Экспедиция продолжалась чуть более трёх лет. За это время с базы в районе моря Росса были проведены значительные исследования близлежащих территорий Антарктики, а также выполнена обширная научная программа. Однако, хотя «Таймс» позже писала о путешествии, как о «самой успешной [экспедиции], что когда-либо отваживалась заходить в полярные регионы севера или юга», день возвращения был практически проигнорирован правительством, а приветственный банкет состоялся в помещении портового склада. Маркэм был подвергнут жёсткой критике официальными органами за секретный приказ Скотту остаться на вторую зимовку в Антарктике, хотя первоначальный план предусматривал лишь один сезон. Маркэм заведомо был не в состоянии собрать средства для второго сезона, а потому финансировать возвращение экспедиции пришлось Казначейству.

Дальнейшая жизнь

Скотт и Шеклтон

Спустя несколько месяцев после возвращения Дискавери Маркэм заявил о своём уходе с поста президента КГО. Ему было 75 лет, и, по его словам, он чувствовал, что «активная географическая жизнь закончена, и что он не сможет принести ещё больше пользы в этом направлении». Его 12-летнее пребывание на посту президента КГО было самым длинным в истории Общества. Маркэм оставался вице-президентом и членом совета правления КГО, продолжал интересоваться Антарктикой, в частности, двумя британскими экспедициями, стартовавшими в течение пяти лет после его выхода на пенсию. Экспедиции проходили под командованием Эрнеста Шеклтона и Роберта Скотта.

В своё время Маркэм дал согласие на принятие в штат экспедиции «Дискавери» Шеклтона, следуя рекомендациям основных частных спонсоров готовившегося проекта. После досрочного возвращения Шеклтона из экспедиции по состоянию здоровья Маркэм сочувствовал ему и всячески поддерживал. Позднее, когда Шеклтон объявил о своём намерении возглавить собственную экспедицию, Маркэм написал рекомендательное письмо, в котором описал его как «хорошо подготовленного к трудностям и опасностям человека» и «наилучшего лидера для Полярной экспедиции». Маркэм выразил решительную поддержку экспедиции «Нимрод» (1907—1909), сказав: «не только мои самые лучшие сердечные пожелания будут Вас сопровождать, но и великая вера в успех вашего предприятия».