О знаменитости

Биография

Ханна Безуик: биография

Бальзамирование

В завещании 1757 года нет никакого упоминания о желании Ханны Безуик быть забальзамированной. Выдвигалась версия о том, что Безуик просила Уайта не предавать её тело земле лишь до тех пор, пока не станет несомненно ясно, что она мертва, — однако Уайт оказался не в силах побороть соблазн и добавил к свому собранию «влажных и сухих» экспонатов настоящую мумию. Пристрастившийся к анатомии в период учёбы в Лондоне, Уайт регулярно пополнял домашнюю коллекцию анатомических «курьёзов» — на момент его смерти включавшую, наряду с мумией Ханны Безуик, скелет Томаса Хиггинса (англ. Thomas Higgins), натсфордского разбойника и овцекрада, повешенного за квартирную кражу со взломом.

Описание метода бальзамирования, использовавшегося Уайтом, не сохранилось. Известно, однако, что в 1748 году Уайт был слушателем частного анатомического курса Уильяма Хантера — создателя одной из первых систем артериального бальзамирования, ставшей прототипом бальзамировочных технологий нового времени (в частности, эффективного метода сохранения органической материи, разработанного выдающимся итальянским бальзамировщиком первой половины XX века Альфредо Салафией). Можно предположить, что Уайт воспользовался процедурой, позаимствованной им у своего наставника. В соответствии с методом Хантера, в артерии и вены тела вводилась смесь скипидара и киновари, после чего — для очищения и уменьшения объёма препарата — внутренние органы извлекались из грудной и брюшной полостей и помещались в воду. Далее из трупа выкачивалась, посредством механического давления, по возможности, вся кровь; тело тщательно промывалось спиртом; органы, изъятые из груди и брюшины, возвращались на место; следовала ещё одна инъекция скипидара и киновари. Наконец, все полости и отверстия тела заполнялись смесью камфоры, селитры и камеди, тело зашивалось и после заключительного обмывания — а также, вероятно, обмазывания дёгтем, препятствующим чрезмерному обезвоживанию — помещалось в ящик, заполненный гипсом для поглощения избыточной влаги.

Экспонат

Мумифицированное тело Ханны Безуик первоначально находилось в Энкоутс-Холле (англ. Ancoats Hall) — доме одного из членов семейства Безуиков, но вскоре было перевезено в дом доктора Уайта в Сэйле, где хранилось в старинном застеклённом часовом шкафу. В числе посетителей Уайта, пожелавших увидеть мумию Безуик в его доме, был знаменитый поэт Томас де Квинси. После смерти Уайта в 1813 году мумия перешла в собственность его коллеги доктора Олльера; после смерти Олльера в 1828 году была завещана музею Манчестерского общества естествознания. Тело Безуик экспонировалось в вестибюле музея рядом с древнеперуанской и древнеегипетской мумиями. Потомкам Безуик позволялось бесплатно навещать мумию в любое время. Посетитель, увидевший мумию Безуик в 1844 году, отозвался о ней как об «одном из замечательнейших предметов в музее» (англ. one of the most remarkable objects in the museum). По выражению писательницы Эдит Ситуэлл, «холодная тёмная тень её мумии нависла над Манчестером в середине восемнадцатого столетия» (англ. cold dark shadow of her mummy hung over Manchester in the middle of the eighteenth century).

До настоящего времени не дошло ни одного прижизненного или посмертного портрета Ханны Безуик. Одно из немногих известных словесных описаний мумии принадлежит манчестерскому историку Филипу Вентуорту (англ. Philip Wentworth):

Вскоре после передачи музейного собрания в дар Манчестерскому университету в 1867 году было решено, что, поскольку Безуик была «безвозвратно и несомненно мертва» (англ. irrevocably and unmistakably dead), настало время предать её тело земле. С 1837 года, однако, британским законодательством воспрещались чьи бы то ни было похороны без предварительного официального заверения факта смерти судебно-медицинским экспертом. Поскольку Безуик умерла за полвека до принятия соответствующего закона, руководству университета пришлось исходатайствовать специальный указ о её погребении у министра правительства. С согласия манчестерского епископа, Ханна Безуик была похоронена в безымянной могиле на кладбище Харперхей на северо-восточной окраине Манчестера 22 июля 1868 года.

Клад и призрак

В 1745 году, при вторжении в Манчестер Красавчика принца Чарли во главе армии повстанцев-якобитов, Безуик, беспокоясь о судьбе своих денег, решила спрятать их в укромном месте. Незадолго до смерти она пообещала родственникам показать, где именно зарыла клад, но умерла, не успев исполнить обещание. После смерти Безуик её особняк Бёрчин-Бауэр был перестроен в многоквартирный доходный дом для рабочих. Некоторые из живших в Бёрчин-Бауэре утверждали, что видели фигуру в чёрном шёлковом платье и белом кружевном чепце, по описанию походившую на Ханну Безуик. Неслышно проплыв из конца в конец гостиной, призрак всегда исчезал у одной и той же каменной плиты. Сообщалось, что впоследствии один из обитателей Бёрчин-Бауэра — некий ткач, рывший в этом месте яму под опору для нового ткацкого станка — обнаружил сокровище Безуик под каменной плитой, облюбованной призраком. За каждую найденную золотую монету манчестерская золототорговая фирма «Олифэнтс» (англ. Oliphant’s) заплатила ткачу по 3 фунта 10 шиллингов (эквивалент почти 460 фунтов стерлингов по курсу 2010 года^{[~ 2]}).

Позднее бывший особняк Ханны Безуик был снесён при строительстве корпусов электротехнической фабрики «Ferranti», но сообщения об увиденном на этом месте призраке продолжались даже после исчезновения Бёрчин-Бауэра.