Биография
Карьера
Родился в шотландской деревне Лонг-Колдервуд (ныне в составе города Ист-Килбрайд). По окончании курса богословия в университете Глазго с 1737 года изучал медицину под руководством Уильяма Каллена. В 1741 году переехал в Лондон; до 1744 года жил на правах ученика-постояльца в доме известного акушера Уильяма Смелли, одновременно посещая лекции по анатомии и акушерству в лондонской клинике Св. Георгия. С 1746 года, следуя примеру Смелли, открыл частный медицинский курс анатомирования, хирургических процедур и десмургии. Благодаря обходительности манер и взвешенности суждений сделал успешную медицинскую карьеру, достигнув положения ведущего лондонского консультанта-акушера. В отличие от Смелли, был противником родоразрешения при помощи акушерских щипцов. Приобрёл известность в области ортопедической хирургии благодаря новаторским исследованиям анатомии и патофизиологии костей и хрящей, в том числе опубликованной в 1743 году работе «О строении и болезнях суставных хрящей» (англ. On the structure and diseases of articulating cartilages)). Предложил операцию при аневризме аорты.
В 1764 году Хантер стал личным врачом супруги короля Великобритании Георга III — королевы Шарлотты; в 1767 году был избран членом Королевского общества, в 1768 году — профессором анатомии Королевской академии художеств. В 1768 году построил на личные средства анатомический театр-музей на Грейт-Уиндмилл-стрит в лондонском квартале Сохо, ставший центром практических занятий лучших британских анатомов и хирургов того времени (в том числе младшего брата Уильяма — Джона Хантера). В 1774 году в издательстве предпринимателя и типографа Джона Баскервилла вышел самый известный научный труд Хантера — трактат «Анатомия беременной человеческой матки» (лат. Anatomia uteri humani gravidi…), иллюстрированный гравюрами работы Яна ван Римсдика (нидерл. Jan van Rymsdyk; 1730—1790). В качестве модели для изображения анатомических разрезов Хантер избрал рисунки Леонардо да Винчи, хранящиеся в Королевском собрании Виндзора (по мнению британского искусствоведа Кеннета Кларка, возрождением интереса к графическому наследию Леонардо английская культура конца XVIII века обязана именно Хантеру).
Увлечения
Смерть
Хантер умер в 1783 году в Лондоне в возрасте 64 лет. Похоронен в англиканской церкви Св. Иакова в лондонском районе Пикадилли.
Обвинение в «анатомических убийствах»
Ввиду подозрительно большого количества трупов женщин на последних месяцах беременности, попадавших на анатомический стол к Уильяму Смелли и Уильяму Хантеру, британский историк Дон Шелтон (англ. Don Shelton) обвинил их в том, что они были тайными заказчиками «анатомических убийств». В своей статье, вышедшей в февральском номере «Журнала Королевского медицинского общества» за 2010 год, Шелтон утверждает, что в период между 1749 и 1755 годами Смелли и Хантер, конкурировавшие между собой, организовали серию убийств беременных женщин в Лондоне; затем их якобы стали подозревать в этих убийствах и они прекратили свои исследования, но в 1764 году Хантер, который благодаря своим связям убедился, что не окажется под следствием, якобы продолжил заказывать убийства и делал это примерно раз в год. Как у Смелли, так и у Хантера якобы был ассистент, привлекавший исполнителей заказов, причём сообщником Хантера Шелтон считает его брата — известного хирурга Джона Хантера, а всего, согласно исследованиям Шелтона, на совести Смелли и братьев Хантеров — от 35 до 40 убитых беременных женщин. Энтони Кенни (англ. Anthony Kenny), лондонский гинеколог на пенсии, выдвинул версию о том, что Смелли и Хантеры не наводили необходимые справки о происхождении трупного материала и не знали, что имеют дело с жертвами убийств. Вопрос о виновности Смелли и братьев Хантеров, широко дискутируемый после публикации Шелтона[?][?], остаётся открытым.
