Происходил из шведских дворян и родился в Финляндии в 1805 г. Воспитывался в Императорском военно-сиротском доме, переименованном впоследствии в Павловский кадетский корпус, и в 1825 г., по окончании курса, выпущен был прапорщиком в 18-ю артиллерийскую бригаду.
Первые годы своей службы Затлер провёл на боевом поприще: он принимал участие в Турецкой кампании 1828—1829 гг., был при осаде и взятии крепости Браилова и участвовал во многих делах при блокаде Шумлы. В 1831 г., в чине поручика, состоя в 6-й артиллерийской бригаде, он принимал участие в Польской кампании и был при штурме укрепления Воли под Варшавой. Вслед за тем Затлер около 14 лет состоял в должности старшего адъютанта при управлении начальника артиллерии действующей армии, а в 1846 г., в чине полковника, назначен был генерал-провиантмейстером действующей армии при фельдмаршал князе Паскевиче. В 1848 г., во время восстания в Венгрии, Затлер был командирован в Галицию для собрания сведений о средствах края для продовольствования там значительной армии. С успехом исполнив данное ему поручение, он в следующем 1849 г., с открытием Венгерского похода, назначен был князем Паскевичем в помощь генерал-интенданту армии, двинутой в пределы Австрии. Во время этой войны на Затлера возложено было весьма щекотливое и серьёзное поручение: он был командирован в главную квартиру австрийской армии к фельдмаршалу барону Гайнау для личных переговоров с ним и для участия совместно с графом Зичи в комиссии по определению размеров той суммы, какая причиталась России за продовольствие наших войск в Австрии. За отличное исполнение этого поручения Затлер был произведён в генерал-майоры и награждён австрийским орденом Железной Короны 1-й степени. 26 ноября 1851 г. награждён орденом св. Георгия 4-й степени.
В 1853 г., с назначением князя Горчакова командующим 4-м и 5-м пехотными корпусами, вступившими в Придунайские княжества, Затлер, заслуживший уже репутацию способного и опытного генерал-интенданта, занял эту должность при князе Горчакове. Здесь его распоряжения и заботы по довольствию войск, разбросанных на всем пространстве княжеств и находившихся в беспрестанном передвижении, требовали особенной энергии и настойчивости; после же возвращения наших войск в пределы империи, когда Южная армия получила самостоятельное значение и князю Горчакову, в качестве главнокомандующего, подчинены были объявленные на военном положении шесть губерний, ближайших к театру военных действий, и северная часть Таврической губернии до Перекопа, с поручением содействовать во всем главнокомандующему в Крыму князю Меншикову, задача генерал-интенданта Затлера значительно расширилась и осложнилась. Снабжение Крымской армии провиантом и фуражом представляло дело большой трудности, и Затлер принялся за него со свойственной ему энергией. Когда же, несмотря на это, в главной квартире Южной армии, в Кишинёве, получены были сведения о том, что войска, расположенные в Крыму, терпят крайний недостаток в продовольствии, Затлер лично отправился в Крым и, собрав по пути необходимые сведения, подал в декабре 1854 г. князю Меншикову докладную записку о мерах, какие необходимо будет принять для лучшего обеспечения крымских войск продовольствием. В феврале 1855 г. главнокомандующим всеми сухопутными и морскими силами, расположенными в Крыму, назначен был князь Горчаков, по настоятельным просьбам которого Затлер должен был вступить в должность генерал-интенданта и Крымской армии. Главным затруднением при снабжении крымских войск необходимыми припасами являлось отсутствие удобных дорог, особенно в зимнее время, в связи с недостатком перевозочных средств. Положение ещё более ухудшилось, когда Азовское море перешло в руки неприятеля. С занятием этого моря английским флотом Крымская армия лишилась единственного удобного и дешевого способа к обеспечению её продовольствием, так как хлеб главным образом заготовлен был в Ростове, Геническе и других азовских портах. Много мешали деятельности Затлера в качестве генерал-интенданта и те разнообразные поручения, не входившие в круг его обязанностей, которые постоянно возлагались на него, как-то: приведение в порядок почт, посылка транспортов для перевозки больных и раненых с театра военных действий в отдаленны госпитали, доставка войскам дров и леса для постройки землянок, наконец, очистка колодцев на коммуникационных путях. Затлер не отказывался ни от какого дела, где мог быть полезным. Район действий его распространялся на восемь губерний южной России; ему подчинено было множество чиновников интендантского ведомства, по большей части ему незнакомых и назначенных не по его выбору, а между тем производивших значительные операции, ответственность за которые ложилась в результате на генерал-интенданта, между тем как последнему, находясь в главной квартире, очень трудно было уследить за правильным исполнением всех своих распоряжений и обнаружить вовремя злоупотребления. Если к этому прибавить, что в продолжение всей кампании Затлеру приходилось вести борьбу с постоянным и часто неудачным вмешательством в распорядительную часть главнокомандующего центральной администрации военного министерства и интендантства, то понятно станет, почему к концу 1855 г. силы его значительно истощились и здоровье его пошатнулось; живо было только сознание служебного долга. При прощании с князем Горчаковым, отозванным в декабре 1855 г. в столицу, Затлер говорил: «Здоровье мое не позволяет мне оставаться генерал-интендантом, но, не взирая на то, я не покину армии, а буду распоряжаться в самое опасное, в самое страшное время, в течение зимы и весны, до наступления сухих дорог, зелени и подножного корма, то есть до времени, когда условия продовольствия войск сделаются более легкими». И он действительно остался на своем трудном и ответственном посту и при новом главнокомандующем генерал-адъютанте Лидерсе, так же, как и его предшественник, высоко ценившем благоразумную распорядительность и необыкновенную энергию Затлера. По свидетельству лиц, близко знавших деятельность генерал-интенданта Крымской армии, явствует, что все усилия его направлены были к сбережению армии и удержанию Крымского полуострова. В этом отношении немалую заслугу Затлера составляет предложение его князю Горчакову, сделанное ещё в мае 1855 г., об устройстве моста через большую бухту на северную сторону Севастополя для спасения гарнизона на случай оставления им южной стороны. Мысль эта впоследствии приведена была в исполнение, и Затлер много способствовал тому, доставив своевременно лес для настилки моста за 300 верст от Севастополя, из Каховки. Заслуги Затлера в это время признавались всеми, и в продолжение Восточной войны он Всемилостивейше награждён был орденами: св. Станислава 1-й степени (24 августа 1854 г.), св. Анны 1-й степени (6 декабря 1854 г.) и св. Владимира 2-й степени (30 ноября 1855 г.).
