Семья
Родился в православной чувашской крестьянской семье. Отец — Павел Иванович, мать — Варвара Михайловна, дедушка по отцовской линии был священником. В семье было восемь детей, трое из них умерли в младенчестве.
Послушник
В 1916 году окончил церковно-приходскую школу в родном селе, затем два года учился в селе Яндиково Казанской губернии. С детства мечтал о монашеской жизни, любил уединение и молчание. В 1920 году ушёл из дома, жил в Свято-Александровском чувашском монастыре. После его закрытия в 1923 году был послушником в нескольких монастырях — в Казанской губернии (в Макарьевском и Раифском монастырях) и Уфимской губернии (в Одигитринском монастыре). Частая смена обителей носила вынужденный характер и была связана с закрытием монастырей.
Рукоположение в священный сан
Примерно в 1927 переехал в Уфу, где жил при Симеоновской церкви. Вскоре после этого группа православных чувашей, не признававших юрисдикцию митрополита Сергия (Страгородского), обратилась к владыке Андрею (Ухтомскому) с просьбой рукоположить для неё священника. Сам архиепископ Андрей находился в ссылке, но по его благословению епископ Аввакум (Боровков) в октябре 1928 постриг послушника Семёна Павлова в монашество с именем Гурий и рукоположил во иеродиакона. Через несколько дней другой соратник владыки Андрея, епископ Вениамин (Троицкий) рукоположил его в иеромонаха, напутствуя новопоставленного священника так: «Отец Гурий! Отправляю вас как овцу к стаду, окружённому волками. Но будьте терпеливы, ибо претерпевший до конца — спасётся». Епископ Аввакум позднее подарил ему свою фотографию с надписью на обратной стороне: «На память дорогому о. Гурию, чтобы он всегда любил и жил ради воцерковления чувашей».
Иеромонах Катакомбной церкви
Был одним из соратников епископа Нектария (Трезвинского), в 1929 года служил в селе Шутнерово Казанской губернии. Летом 1929 года был арестован, но смог бежать из камеры предварительного заключения через перепиленную ночью двумя сокамерниками решётку. Некоторое время тайно служил. В 1931 дважды арестовывался. В 1932 году вновь арестован, отправлен в чебоксарскую тюрьму, был приговорён к трём годам лишения свободы. Срок заключения отбывал в Свирьлаге, откуда бежал и вернулся в Чувашию. В течение 15 лет жил в конюшне, служил в сарае, где была устроена тайная церковь.
Создал несколько подземных церквей, в которых периодически служил. В биографии владыки Гурия содержится такая информация об этой стороне его деятельности:
В 1947 году арестован, но на следующий день бежал из окна больницы, в которой содержался под стражей. Тайно служил в городе Цивильске. В 1948 вновь арестован, полтора года содержался в чебоксарской тюрьме, в 1949 этапирован в лагерь, где трудился на лесоповале. За отказ от работы в церковные праздники и воскресные дни постоянно заключался в карцер. В 1956 году был освобождён по амнистии и состоянию здоровья (был болен хроническим бронхитом), вновь находился на нелегальном положении, не имел паспорта.
Тайно служил в Поволжье, окормляя «катакомбные» общины под видом плотника и печника (одновременно занимался и этими ремёслами).
Лично встречался с Антонием (Лобовым), Антонием (Голынским) и Геннадием (Секачём), но отверг их как неканонических иерархов.
В 1962 году приобрёл у одного из своих духовных чад небольшой дом на станции Тюрлема, в котором устроил тайную церковь (службы в ней проходили ночью). При этом, как и раньше, продолжал посещать верующих, живших в чувашских деревнях. В 1980-е годы жил в доме, принадлежавшем тайной инокине Филониле, ухаживая за ней и её сестрой (обе пожилые женщины были парализованы). В сарае при этом доме ещё в 1964 году отец Гурий устроил маленькую тайную церковь. Поминал на богослужениях первоиерархов Русской православной церкви за границей (РПЦЗ), с большим опозданием узнавая об их смене.
Взаимоотношения с РПЦЗ
В 1988 году установил связь с Архиерейским Синодом РПЦЗ и передал просьбу «катакомбных» верующих о поставлении его в епископы. В 1990 году выехал в США (в связи с этим получил паспорт, что вызвало неприятие наиболее радикально настроенной части его паствы) и был возведён митрополитом Виталием (Устиновым) в сан архимандрита. Однако его епископская хиротония в РПЦЗ не состоялась из-за непризнания архимандритом Гурием епископа РПЦЗ Лазаря (Журбенко), который управлял приходами «зарубежников» в России.
Епископ в греческой «старостильной» юрисдикции
После этого принял епископскую хиротонию от одной из греческих старостильных церковных групп, отделившихся от Элладской православной церкви в знак протеста против её перехода на Новоюлианский календарь; во главе этой группы находился архиепископ Авксентий (Патрас). Для этого вновь выехал в США, где два месяца жил в «старостильном» Бостонском Преображенском монастыре. 28 июля 1991 года был рукоположён в русском Свято-Воскресенском храме города Вустера (близ Бостона) тремя «старостильными» иерархами во епископа Казанского. Паства епископа Гурия вошла в молитвенно-каноническое общение с греческими «старостильниками» и осталась в этой непризнанной юрисдикции и после его кончины.
Один из современников, встречавшийся с о. Гурием в 1990 году в Москве, так вспоминал о нём:
