Жизнь до провозглашения императором
Известно, что Ветранион был незнатного происхождения и был уроженцем Мёзии. Службу он начал ещё при Константине I, а при его сыне Константе стал магистром пехоты (лат. magister peditum) в префектуре Иллирик.
Избрание, правление и свержение
После того, как в 350 году узурпатор Магненций сверг и убил императора Константа, Ветранион был провозглашен солдатами императором 1 марта в Сирмии (совр. Сремска-Митровица в Сербии). Этому весьма способствовала Константина, сестра Константа и Констанция II.
Константина послала своему брату письмо, извещая его о произошедших событиях, которое Констанций II получил в Эдессе, участвуя в войне против персов. Констанций, чтобы противопоставить Магненцию Ветраниона, признал последнего императором и послал ему диадему. Также он послал Ветраниону денежную помощь. Ветранион, однако, продолжал просить денег и военной помощи и, когда переговоры с Констанцием зашли в тупик, заключил союз с Магненцием. Они отправили совместное посольство к Констанцию (переговоры состоялись в Гераклее Фракийской), пытаясь убедить того в бесперспективности борьбы с двумя опытными военными и предлагая ему поделить власть, признавая Констанция старшим Августом. Тот, однако, от этой сделки отказался и, назначив на Востоке для борьбы с персами Цезарем своего двоюродного брата Галла, выступил на Запад.
Встреча Констанция с Ветранионом состоялась недалеко от Сердики (современная София в Болгарии) 25 декабря 350 года. Императоры прибыли на встречу, сопровождаемые своими легионами. Ветранион имел превосходство в силах (у него было около 40 000 солдат). Войска выстроились на равнине, а между ними, посередине, был построен помост, куда были поставлены два трона. Оба Августа поднялись на него и начали переговоры. Первым взял слово Констанций, до того уже, очевидно, подкупивший офицеров Ветраниона. С помощью своей искусно составленной речи он сумел сделать так,
Последние годы жизни. Характер
После того, как Констанций лишил Ветраниона власти, он обошёлся с ним на удивление мягко — Ветраниону была назначена пенсия, и он поселился в Прузе (в Вифинии), где прожил ещё шесть лет в спокойствии и достатке. Он был настолько доволен своей жизнью, что часто писал Констанцию,
Ветранион, по сообщениям древних авторов, хотя и был старым опытным солдатом, был простоват и неотесан. Несмотря на свой преклонный возраст, он не умел читать и писать, и начал обучаться грамоте, лишь став императором. Характеризуя Ветраниона, Псевдо-Аврелий Виктор пишет: «он был прост до глупости».
