Происхождение, биография до обретения императорской власти
Не совсем ясно о точном месте рождения Василия I. Согласно традиционной версии он родился в Адрианополе. Однако существует версия о том, что Василий родился в Хариуполисе. Вопрос о происхождении Василия до сих пор не имеет однозначной трактовки в современных ему источниках. Согласно греческим и армянским источникам Василий был армянином рожденным в Македонии. Арабские источники указывают на славянское происхождение Василия. Византист А. А. Васильев предположил, что Василий I происходил из армяно-славянской семьи. Несмотря на то, что в одном арабском источнике говорится о славянском происхождении Василия I, такие предположения сейчас многими историками отклоняются. Единственной основой "Славянской теории" является то, что арабские писатели назвали его славянином, что в свою очередь, историки объясняют тем, что с точки зрения арабов все македонцы были славянами. На сегодняшний день многие историки сходится во мнении, что Василий происходил из армян, осевших в Македонии. Родным языком Василия I был армянский, тогда как по гречески он говорил с сильным акцентом. Василий был сыном крестьянина и провел часть своего детства в неволе в Болгарии, где начиная с 813 г. его семья находилась в плену у Болгарского хана Крума. Лишь в 836 году Василию и некоторым другим удалось бежать в принадлежащей Византии Фракию.
Перебравшись в Константинополь, Василий, благодаря своей красивой наружности и физической силе получил место в императорских конюшнях. Здесь он привлек внимание императора Михаила III. Стал фаворитом императора. Михаил III женил Василия на своей любовнице Евдокии Ингерине. Устранив влиятельного дядю императора, Варду, Василий в 866 году был вместо него объявлен кесарем, а скоро и соправителем. В 867 году в период ухудшения отношений между Михаилом и Василием, последний организовал убийство императора и единолично занял императорский престол, основав новую династию.
Правление Василия Первого
Финансы, административная система и армия Византии были расстроены неэффективным правлением Михаила III. Василий стал энергично восстанавливать порядок во всех областях государственного управления. Организовал чистку чиновничьего аппарата. Систематизировал византийское законодательство (издал кодекс «Прохирон» и подготовил кодекс «Эпанагога»).
Василий увеличил жалование солдат, расширил численность армии. С переменным успехом воевал с арабами, возвратив часть потерянных его предшественниками территорий (Самосата, Лул, Мелитина и др.)
В поисках союзников для борьбы с арабами, искал сближения с германскими императорами и папством. В связи с этим, в 867 году восстановил на патриаршьем престоле Константинополя патриарха Игнатия, приверженца сближения с Римом.
Василий умер вследствие несчастного случая на охоте в 886 году.
