В 1982 г. окончила кафедру антропологии биологического факультета МГУ. В 1985 г. защитила кандидатскую диссертацию на тему «Этологические механизмы некоторых форм группового поведения приматов как предпосылка антропосоциогенеза». В 1994 г. защитила докторскую диссертацию на тему «Универсальные принципы организации социальных систем у приматов, включая человека».
С 1995 по 2002 — ведущий научный сотрудник ИЭА РАН, c 2002 — заведующая Центром эволюционной антропологии ИЭА РАН. Профессор Учебно-научного центра социальной антропологии РГГУ, где с 1997 года читает авторские курсы лекций (в 1998-2000 годах была заместителем директора Института культурной антропологии [ИнКА] РГГУ вплоть до момента ликвидации этого института). Автор свыше 240 научных статей и нескольких монографий. Член редакционной коллегии журналов «Этнографическое обозрение», «Anthropologie» и «Social Evolution and History».
Член Ассоциации этнографов и антропологов России, Европейской антропологической ассоциации (англ. European Anthropological Association), Европейского приматологического общества (англ. European Primatological Society), Американской ассоциации физических антропологов (англ. American Association of Physical Anthropologists), Общества по изучению поведения и эволюции человека (англ. Human Behavior and Evolution Society), Международного общества по изучению агрессии (англ. International Society for Research on Aggression), Международного общества по этологии человека (англ. International Society for Human Ethology) и Международного приматологического общества.
Область научных интересов: приматология, этология человека и приматов, эволюционная антропология (в т. ч. эволюционные предпосылки гомосексуальности), антропология пола, конфликтология, культурология, кросс-культурная коммуникация, охотники-собиратели Восточной Африки. Провела несколько сезонов полевых исследований среди охотников-собирателей хадза в Танзании.
Основные публикации
- Бутовская М. Л., Файнберг Л. А. Этология приматов (учебное пособие). М.: Издательство МГУ, 1992. 190 с.
- Бутовская М. Л. Половой диморфизм в социальном поведении бурых макаков (в связи с эволюцией поведения гоминид) // Женщина в аспекте физической антропологии. М., 1994. С. 102—109.
- Бутовская М. Л., Плюснин Ю. М. Принципы организации пространственного поведения у человека и высших приматов (сравнительный анализ) // Современная антропология и генетика и проблема рас у человека / Ред. И.М. Золотарева, Г.А. Аксянова. М.: ИЭА РАН, 1995. С. 91—143.
- Бутовская М. Л. Биология пола, культура и полоролевые стереотипы поведения у детей / Семья, гендер, культура. М., 1996.
- Бутовская М. Л. Формирование гендерных стереотипов у детей: социокультурная и социобиологическая парадигма — диалог или новое противостояние? // Этнографическое обозрение. 1997. № 4. С. 104—122.
- Бутовская М. Л., Артемова О. Ю., Арсенина О. И. Полоролевые стереотипы у детей Центральной России в современных условиях // Этнографическое обозрение. 1998. № 1. С. 104—120.
- Бутовская М. Л. Агрессия и примирение как проявление социальности у приматов и человека // Общественные науки и современность. 1998. № 6. С. 149—160.
- Бутовская М. Л. Эволюция человека и его социальной структуры // Природа. 1998. № 9. С. 87—99.
- Butovskaya M. L. The Evolution of Human Behaviour: The Relationship Between the Biological and the Social // Anthropology. 2000. V. 38. № 2.
- Butovskaya M. L., Korotayev A. V., Kazankov A. A. Variabilit? des relations sociales chez les primates humains et non humains: ? la recherche d'un paradigme g?n?ral // Primatologie. 2000. V. 3. P. 319–363.
- Butovskaya M. L., Guchinova E. Men and Women in Contemporary Kalmykia: Traditional Gender Stereotypes and Reality // Inner Asia, 2001, N.3 p. 61—71.
Монографии
- Бутовская М. Л., Файнберг Л. А. У истоков человеческого общества / РАН. Институт этнологии и антропологии им. Миклухо-Маклая. М.: Наука, 1993. 255 с.
- Бутовская М. Л. Язык тела. Природа и культура (эволюционные и кросс-культурные основы невербальной коммуникации человека). М.: Научный мир, 2004. 437 с. ISBN 5-89176-240-4.
- Бутовская М. Л. Тайны пола. Мужчина и женщина в зеркале эволюции. Фрязино: Век-2, 2004. 367 с. ISBN 5-85099-148-4.
- Бутовская М. Л., Дерягина М. А. Систематика и поведение приматов. М.: Энциклопедия российских деревень, 2004. 272 с.
- Бутовская М. Л., Буркова В. Н., Тименчик В. М., Бойко Е. Ю. Агрессия и мирное сосуществование: универсальные механизмы контроля социальной напряжённости у человека. М.: Научный мир, 2006. 275 с. ISBN 5-89176-349-4.
