Происходил из дворян Екатеринославской губернии, родился в 1796 г. Образование получил в Институте корпуса путей сообщения и 12 июня 1811 года выпущен прапорщиком в Корпус инженеров путей сообщения.
В Отечественную войну 1812 года он был отправлен в 1-ю западную армию, сосредоточенную в то время в Дрисском лагере и был прикомандирован к отдельному корпусу графа Витгенштейна; принимая деятельное участие в саперных и инженерных работах, участвовал в сражениях при Клястицах, Сбольне, находился в авангарде генерала Властова при преследовании французов к Полоцку и, наконец, участвовал в штурме и взятии этого города. Во время штурма Шабельский под картечными выстрелами неприятелей навел два понтонных моста для наших войск, чем способствовал своевременному их прибытию к месту боя и взятию города. В качестве саперного офицера Шабельский исполнял неоднократно поручения начальника штаба генерала Довре, производя с летучими отрядами рекогносцировки и поиски в пределах неприятельского расположения. Замеченный, как храбрый и распорядительный офицер, Шабельский в течение кампании 1812 г. получил за отличие чины подпоручика и поручика и орден св. Владимира 4-й степени с бантом.
Оставленный в Полоцке для снятия плана местности, на которой происходили сражения, Шабельский догнал главную квартиру под Вильной и тотчас же был назначен в авангард в качестве офицера по квартирмейстерской части, к генералу Шепелеву, с которым, преследуя неприятеля, вступил в пределы Восточной Пруссии и участвовал в сражении при Лабиау, во взятии Кенигсберга, в делах под Браунсбергом, Эльбингом и других; наградой ему был капитанский чин.
В следующем году Шабельский был вытребован в главную квартиру и назначен адъютантом при генерале Довре, по просьбе этого последнего, знавшего Шабельского с самой лучшей стороны и аттестовавшего его, как человека храброго, сведущего, исполнительного и обладающего большими тактическими способностями, каковые признал и король прусский Фридрих Вильгельм, когда в деле под Бауценом 19-летний Шабельский предложил генералу Довре план сражения, основанный на фланговом обходном движении французского отряда; благодаря тому, что Довре долго колебался, весь план Шабельского не мог быть приведён в исполнение, но и осуществленный только в частях он дал положительный результат. Фридрих Вильгельм прислал за это Шабельскому орден «Pour le M?rite» и свое благоволение «за столь похвальные качества военного взгляда». С генералом Довре Шабельский участвовал в сражениях при Люцене, Дрездене, в трудном отступлении наших войск к Теплицу и затем во всех делах под Лейпцигом, закончивших этот период кампании.
За отличие он был награжден орденами св. Анны 3-й (впоследствии переменён на 4-ю) и 2-й степени и переведён в лейб-гвардии Семёновский полк, тем же чином. Со вступлением на территорию Франции Шабельский принимал участие в делах при Жоенвиле, Нанжи, Бар-сюр-Обе, Фершампенуазе, Лабруселе, Труа, Арси-сюр-Обе и во взятии Парижа. По вступлении наших войск в Париж Шабельский был представлен к чину полковника, но отказался от этого представления, считая себя слишком молодым для такого чина; представление было отменено, а Иван Петрович награждён бриллиантовыми знаками к ордену св. Анны 2-й степени и золотым оружием с надписью «За храбрость» (14 февраля 1814 года).
