В значительной мере самоучка, Ромни начал брать уроки живописи только в 1755 году — и уже в 1762 г. перебрался в Лондон и быстро завоевал широкую популярность, начавшуюся с получившей премию Королевской Академии художеств картины «Смерть генерала Вулфа» (которую несколько позже затмила знаменитая картина Бенджамина Уэста на тот же сюжет).
Картины Ромни неоднократно копировал, внося некоторые изменения, польский художник Франтишек Жмурко. Его «Саломея» — копия Lady Hamilton as The Magdalene Ромни.
