Действительный тайный советник. Происходил из духовного звания. Обучался в Казанской гимназии.
Биография
В 1767 году принят на военную службу в чине подпрапорщика; в 1768 произведен в сержанты. Участвовал в походах против Польши (1769) и Турции (1770); принимал участие в осаде и взятии крепости Бендеры. В 1770 произведен в аудиторы. С 1771 по 1782 состоял при князе Долгорукове-Крымском, сопровождал его в крымский поход и занимал в штабе Долгорукова место правителя его походной канцелярии. В 1775 году произведен в секунд-майоры. В 1780 года переведен в Казанский пехотный полк и назначен в Москву правителем генерал-губернаторской канцелярии Долгорукова. В 1781 году произведен в премьер-майоры с переводом в Пикинерный полк. В ноябре того же года был переведен, «для сближения с родственниками и для выгоднейшего содержания», в Пермский пехотный полк. В 1782 году произведен в подполковники и вскоре переведен в Томский пехотный полк.
После смерти Долгорукова в 1783 обрел покровителя в лице князя Потемкина, сделался его самым приближенным и доверенным лицом, состоя при нем чиновником по особым поручениям. В 1784 году произведен в полк с причислением сверх комплекта к Таврическому легко-конному полку, одновременно будучи «состоявшим при князе».
С 1786 года Попов состоял секретарем Екатерины II у принятия прошений. В этот же год ему за верную службу было пожаловано местечко Решетиловка в Екатеринославской губернии. Основатель города Васильевка в Запорожской области. Поселение было основано на месте традиционных казацких зимовий.
В 1787 году произведен в бригадиры и награжден орденом св. Владимира III-ей степени. В 1788 году отправился с князем Потемкиным на театр военных действий под Очаков. В 1789 году получил генерал-майорский чин. В ноябре того же года награжден орденом св. Анны I-ой степени. В 1791 году получил небывалую в его чине награду — орден св. Владимира I-ой степени «за особливые труды по делам, поручаемым ему от Генерал-Фельдмаршала».
Через год после смерти Потемкина, в 1792 году был оставлен Императрицей состоять при себе и в феврале того же года награжден орденом св. Александра Невского. Назначен до возвращения действительного тайного советника Стрекалова, ведать расходами по комнатной Ее Императорского Величества сумме; а также начальником Комиссии прошений и Горного Корпуса. В 1792 г. участвовал в суде над Новиковым, и был вскоре после этого назначен начальником Императорского Кабинета. В 1793 году ему было поручено заведовать принадлежащими Императорскому Кабинету Колыванскими и Нерчинскими Горными заводами. В 1796 году назначен состоять в особом Комитете. В ноябре того года произведен в генерал-поручики.
Павел I в 1797 г. уволил Попова от должности управляющего Императорским Кабинетом и назначил его на второе место после председателя в Манифактур-Коллегию. Позже назначил его президентом Камер-коллегии и сенатором. В 1798 году по доносу был посажен под караул и предан суду. В 1799 году отрешен от должности президента Камер-Коллегии; Сенату было велено рассмотреть упущения и беспорядки в делах Камер-коллегии за время председательства Попова. Попов покидает Петербург и отправляется в Екатеринославскую и Херсонскую губернии.
При Александре I Попов был председателем департамента гражданских и духовных дел государственного совета. В 1807 году императором направлен к генералу Беннигсену для приведения в порядок хозяйственного управления армии.
Находился в свите Александра I во время заключения Тильзитского мира. Назначен действительным тайным советником управляющим сначала Комиссариатским, а потом и Провиантским Департаментами. В 1810 году сделан членом Государственного Совета. Оставаясь его членом, в 1812 году получил высокий пост председателя комиссии Прошений. В 1816 году получил годичный отпуск и выехал за границу для лечения. В 1818 году избран почетным членом Императорской Академии Наук. В 1819 году назначен председателем Департамента духовных и гражданских дел Государственного Совета. Здоровье Попова ухудшалось, он начал слепнуть, и к 1820 году полностью лишился зрения. Скончался в ноябре 1822 года.
Погребен в Александро-Невской Лавре.
Сын — Попов Павел Васильевич — генерал-майор.
