Биография
Выпускник Калифорнийского университета (1932—1936 гг.), доктор философии (с 1939 г.), Нисбет занимает в 1939 г. преподавательскую должность на факультете социальных институтов Калифорнийского университета, позже не без его помощи превратившемся в факультет социологии. В 1943—1945 гг. он служит в армии, продолжая принимать участие в жизни своего факультета путём активной переписки. Сразу же по завершении Второй мировой войны он возвращается в университет. С 1953 г. Нисбет — профессор, декан в Риверсайде, университетском городке Калифорнийского университета. В том же году выходит первая крупная (и самая широко известная) работа Нисбета «В поисках общины». Одновременно с работой в Риверсайде Роберт Нисбет читает лекции в Колумбийском университете, где активно сотрудничает с Робертом Мертоном. В 1961 г. Нисбет и Мертон издают совместную работу — «Современные социальные проблемы» («Contemporary social problems»). В 1974 г. Нисбет получает почётную профессорскую должность имени Альберта Швейцера в Колумбийском университете, где занимается преподавательской деятельностью, как на социологическом факультете, так и на историческом. В период с 1978 по 1986 гг. учёный живёт в Вашингтоне и работает в Американском институте предпринимательства. Затем он окончательно уходит в отставку, чтобы посвятить себя писательской деятельности.
Идеи
Творчество Нисбета связано с исследованием девелопментализма (идей развития) в социальной мысли и анализом порядка и дезорганизации в социальной сфере (или общины и конфликта) . Основная идея Нисбета заключалась в том, что революционное социальное изменение ведет к разрушению общины и общинных ценностей, в результате чего авторитет теряет значительную часть социальной поддержки. Также в своих работах Нисбет исследует широкий круг социальных, экономических и политических проблем, однако, в центре его исследовательского интереса всегда оказываются посреднические («intermediate») социальные структуры — группы, ассоциации и институты, являющиеся буфером между индивидом и государством.
Научная деятельность
Нисбет работал над теориями слоциального изменения и его анализ социального изменения был представлен в книгах «Традиция и восстание» (Nisbet.R.A., 1968), «Социальное изменение и история» (1969) и «История идеи прогресса» (1980) Исследование распада общинных отношений находилось в центре внимания при написании им таких работ, как «В поиске общины» (1953), «Социальный союз» (1970), «Социальные философы» (1974) и «Предубеждения» (1982) . Нисбет был также редактором ряда публикаций, имевших важное значение для развития теоретической и прикладной социологии — «Эмиль Дюркгейм» (1965), «Современные социальные проблемы» (Merton.R.K., Nisbet.R.A., eds., 1961) и «История социологического анализа» (Bottomore.T.B., Nisbet.R.A., eds., 1980) . Нисбет внес также определенный вклад в изучение идей Э.Дюркгейма («Социология Эмиля Дюркгейма», 1974) . Наиболее влиятельным трудом Нисбета по истории социологии является «Социологическая традиция» (1967), в котором он утверждает, что социальная теория испытала глубокое влияние Французской революции и промышленной революции, доказывая, что три системы мысли (либерализм, радикализм и консерватизм) представляли собой реакцию на социальные изменения, последовавшие за этими революциями. С точки зрения ее концептуальных категорий (таких как статус, сакральное и община) , социология связана прежде всего с наследием консерватизма: В работе «Консерватизм» (1986) Нисбет исследует основные идеи политического консерватизма и наблюдаемый в настоящее время кризис консервативной мысли. Нисбет уделяет огромное значение в своем творчестве идее прогресса. Тема прогресса обширно представлена в его крупных социологических работах «Sociological Tradition» («Социологическая традиция», 1966), «Twilight of Authority» («Сумерки авторитета», 1975), «The Present Age: Progress and Anarchy in Modern America» (1988) и др. Интерес Нисбета к идее прогресса, по его собственным словам, сформировался у него ещё в студенческие годы, под влиянием его университетского преподавателя Ф. Дж. Теггарта. Теггарт, автор монографии «Theory of History» («Теория истории»), считал, что «история плюралистична», и Нисбету такой взгляд на историю был крайне близок. В работе «В поисках общины» мы находим рассуждение о том, что историю нельзя считать ни прогрессом, ни упадком — любой односторонний взгляд на неё будет неправильным, так как история является и тем, и другим одновременно. В настоящее время слово «социальное» потеряло своё значение и стало обозначать исключительно «политическое», поэтому американский социолог призывает вернуть ему первоначальный смысл и анализировать исторический процесс не только с политической точки зрения.
