Отцом Митридата I был Митридат II Киосский, царь греческой колонии Киос в Мизии, который был убит по указанию Антигона I Одноглазого в 302 году до н. э. После убийства отца Митридат I бежит в Пафлагонию с небольшим отрядом, где укрепился в горной крепости Кимиата.
Впоследствии к нему присоединялись небольшие отряды, и постепенно расширяя границы влияния, ему удалось создать основания для рождения нового государства — Понта, которое считается основанным в 281 году до н.э, когда Митридат I принял титул царя, тогда же он и получает прозвище Ктист, что означает основатель. Столицу нового царства он переносит в Амазию. После его смерти около 266 до н. э. царский престол перешел к его сыну, Ариобарзану.
